苏联结束存在后，新独立出来的哈萨克斯坦，带给世界一项新的“世界纪录”。哈萨克斯坦以272.49万平方公里的面积，成为世界上面积最大的内陆国。哈萨克斯坦面积大，邻国却只有五个，北邻俄罗斯，东邻我国，东南邻吉尔吉斯斯坦，西南邻乌兹别克斯坦，西南角的里海之滨邻土库曼斯坦。
哈萨克斯坦的面积，和南美洲的阿根廷差不多，阿根廷面积278万平方公里。但是，阿根廷人口达到4385万人，而哈萨克斯坦的人口连阿根廷的一半都不到，只有1831万人。面积只比哈萨克斯坦大约26万平方公里的印度（298万平方公里），人口已达13.53亿。
哈萨克斯坦人口为什么会这么少？272.49万平方公里，容纳一两亿人口都应该是没问题的。实际上，咱们看一下哈萨克斯坦的地形图，就知道，哈萨克斯坦并没有条件容纳几亿人口，虽然哈萨克斯坦的平均海拔并不高。
先把目光投向哈萨克斯坦的西部，也就是与俄罗斯接壤的部分。这里有世界上面积最大的湖泊——里海，面积38.64万平方公里。而在里海的北部，有一处面积非常较大的低地，称为里海沿岸低地。里海沿岸低地的东半部分，就位于哈萨克斯坦。而哈萨克斯坦的里海沿岸低地，以乌拉尔河为界，分为东、西两部分。当你来到哈萨克斯坦的里海沿岸低地西部时，你会发现这里有一片较大的沙漠地带，被称为雷恩沙漠。乌拉尔河以东倒没什么沙漠，但这里有很多沼泽地，如何住人？里海沿岸低地有一个城市，就是阿特劳州首府阿特劳，人口不过3万。
里海沿岸低地以南，有个濒临里海东北岸的曼吉斯套州，面积16.56万平方公里。这个州北部是沼泽，南部是各种大大小小的洼地，中西部还有一座曼吉斯套山。这样的地理条件，自然也没多少人住在这里，人口也就三十多万。
里海沿岸低地以北，有一个西哈萨克斯坦州，这里沙漠面积不大，沼泽面积也不大。但是，这里距离哈萨克斯坦的中心地带有上千公里，也没多少人愿意住在这里。西哈萨克斯坦州面积15.13万平方公里，和山东省差不多大，人口只有约60万。
西哈萨克斯坦州以东，是面积30平方公里的阿克托别州（俄语旧称为阿克纠宾斯克州）。阿克托别州相当于3个江苏省，可本州的人口也不过70万左右，而一个江苏省的人口就达到了8051万。阿克托别州中北部地势略高，有穆戈贾尔山，西南和东南有面积较大的沼泽地区，西南和东南之间还有一个大巴尔苏基沙漠，面积虽然不太大，但并不具备人口大规模居住的条件。
阿克托别州东南，是克孜勒奥尔达州。该州的地理条件较为复杂，唐朝经常控制过的咸海，就位于该州西部与乌兹别克斯坦交界处。中亚两大河之一的锡尔河就纵贯该州东、西，汇入咸海。但是，该州的南部是克孜勒库姆沙漠，约占该州面积的一半左右（另一半在乌兹别克斯坦），北部是咸海沿岸—卡拉库姆沙漠。锡尔河虽然流量不小，但由于沙漠地带太多，该州也没多少人。22.81万平方公里的面积，只有约61万人。
克孜勒奥尔达州的正东部，是江布尔州。关于该州的地势，一句话可以概括：中间是莫因库姆沙漠，四周多高地。面积14.4万平方公里的江布尔州人口较多，有约110万人。江布尔州西南还有一个南哈萨克斯坦州，州北是莫因库姆沙漠，州西南是克孜勒库姆沙漠，州东是塔拉斯山西麓。不过，该州人口较多，有近300万人，算是哈萨克斯坦的人口大州。因为锡尔河纵贯该州，有丰富的水源，人口自然较多。
南哈萨克斯坦州以北，是面积达到42.8万平方公里的卡拉干达州。但是，卡拉干达州的人口还不如南哈萨克斯坦州，人口约有138万。卡拉干达州面积大，但南部多沼泽，中北部还有哈萨克丘陵，无法承受人口的大规模居住。不过，卡拉干达却是哈萨克斯坦重要的工业城市，人口有约65万。值得一提的是，卡拉干达州东南有一片细长的湖泊，就是面积 巴尔喀什湖。巴尔喀什湖一半咸水，一半淡水，在清朝时，巴尔喀什湖是清朝与沙俄的界河。公元1864年10月，清朝被迫与沙俄签订了《中俄戡分西北界约记》，割让巴尔喀什湖以南约44万平方公里的土地。从此，巴尔喀什湖彻底与我国无缘。
巴尔喀什湖东南，是现在哈萨克斯坦的阿拉木图州，原清朝的属地。阿拉木图，大家都熟悉，这是哈萨克斯坦的旧都，哈萨克斯坦最大城市。但是，阿拉木图州的地势非常复杂，州西北，也就是巴尔喀什湖以南，有萨雷耶西克-阿特劳沙漠，占了23.92万平方公里的阿拉木图州的近一半。阿拉木图州的主要人口，集中在州南部的天山北麓，仅旧都阿拉木图一个城市，就有约180万人口，而全州人口也不过203万。
哈萨克斯坦的东北部是东哈萨克斯坦州，面积28.3万平方公里。该州的地形是西低东高，东部与我国新疆接壤处是崇山峻岭，人口并不多。该州约138万人口主要集中在西北部的平原地带。
哈萨克斯坦在独立后之所以迁都至北边的阿斯塔纳（今改名为努尔苏丹），大致有两个原因。一，阿拉木图距离北部与俄罗斯接壤地区较远，这里有大量俄族，存在一定的离心倾向。迁都阿斯塔纳，主要为了控制北方平原地区，以免被俄罗斯弄走。二，阿拉木图位于哈萨克斯坦的东南角，又有高山，湖泊、沙漠、河流的阻挡。这对面积广大的哈萨克斯坦来说，管理相对不便。
图-哈萨克人
哈萨克斯坦北部的几个州，比如西北部的科斯塔奈州，正北部的北哈萨克斯坦州，东北部的巴甫洛达尔州，以及阿斯塔纳所在的阿克莫拉州，地形相对平坦，没有那么多的沼泽、沙漠，适宜人口大规模的居住。新都阿斯塔纳，人口就有150万。巴甫洛达尔州的地理条件在哈萨克斯坦算是非常不错的，发源于我国新疆的额尔齐斯河斜穿州境，向北进入俄罗斯并汇入北冰洋。喀尔齐斯河两岸土地肥沃，这也是巴甫洛达尔州为何能成为哈萨克斯坦工业重州的重要因素。巴甫洛达尔市的人口有约80万，在这总人口并不多的哈萨克斯坦，算是人口大市。
图-哈萨克人
综合来讲，哈萨克斯坦面积虽大，但沙漠、荒地、高山、沼泽占了很多一部分。实际上，哈萨克斯坦能适合人类大规模居住的并不多。
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