F–35A正在地面对GAU–22/A型4管25毫米航炮进行测试，现代战斗机的航炮都安装在机身进气道的上方。
飞机从一战参战之后就安装航空机枪了，当时就是在飞机上安装一个简易支架，然后把陆军用的机枪安在上面，在与敌机相遇时相互对射，飞行员谁的射击技能高，谁就能快速的击落对方。
一战时法国“纽波特”战斗机上安装的刘易斯机枪。
由于一战的空战只是在雏形阶段，确实没有啥专用武器，最开始飞行员甚至拿着手枪对射。
为了提高飞机的战斗力，一战中后期各国在飞机上
安装了多挺机枪，增加火力密度力求将敌机迅速击落，图片上是英国军迷仿制的“红男爵”，可以看到机头处安装了并排两挺MG–08马克沁重机枪，并且将套筒镂空，因为高空温度低、气流流速快，已经不需要水冷了，风冷就能满足枪管降温。
但是，一战时的活塞式发动机功率小转速低，仅200转/分钟，而马克沁机枪射速是600发/分钟，经常性的就把自己螺旋桨打坏了，为此荷兰发明家安东尼.福尔克发明了“机枪射击协调器”，其原理就是：在螺旋桨的轴上安装了一个凸轮，凸起的部分对应每一个叶片的位置，当叶片转动至枪口时凸轮触动联动机构，连杆带动簧片阻断射击，机枪停止发射，在这种状态下即便是飞行员扣动扳机机枪也不能发射，当叶片转过枪口后机枪又继续发射子弹。
美军P–51的机枪安装在机翼里面，左右两侧机翼上的两个窟窿就是机枪的发射孔。
到了二战前和二战时期由于航空技术的发展，飞机设计与制造较比一战时期复杂了许多，还分成了战斗机和轰炸机两大专业类，这个时期的战斗机已经装备了专用的航空机枪或者小口径航炮，由于这个时期的战斗机的机身仍然很小，装不下机枪和航炮及其弹药，而且二战时战斗机的活塞发动机都是“星型”设计，已经把机头处塞的满满登登，也没地方安装航空机枪或者航炮，只能是安装在机翼里面。
第一代喷气机设计的典范，美军的F–86“佩刀”战斗机，虽然已经有快70年历史了，但仍有个别国家空军在使用，由于机翼里面要安装油箱，没地方在安装机枪了，所以它的六挺“勃朗宁”12.7毫米航空机枪安装在机头进气道的两侧位置。
我军歼六战斗机，继承苏制战斗机航炮火力猛、口径大的特点，在翼根处安装了一门23–1型23毫米航炮、在前起落架一侧安装一门30–1型航炮，两型炮威力巨大！“六爷”在其服役期内击落击伤入侵美军、窜犯蒋军各型飞机20多架，自己无一损失就是因为火力太猛，23炮和30炮齐鸣任何战斗机只要挨上那么五六发都会被打得凌空爆炸。
我军歼–16战斗机，座舱下部的几块蒙皮颜色与其它处不一样，那是几块耐高温材料，而非其它位置的铝镁合金蒙皮，由于现代战斗机的机头位置要安装大型主动雷达，将进气道移到机身两侧，机头这个地方已经没法再安装航炮了，同时机腹部也要安装武器弹药的挂架，也没有航炮的位置，只好将它安装在机翼前缘根部的位置，上面图片里橙色的位置就是航炮，它在开炮时会产生高温，铝镁合金根本耐受不了，要用高温材料才行。
图片上是：杨幂、佟丽娅、沈梦辰、奥运冠军孙杨……等拍摄的真人秀《真正男子汉》第二季，正在维修我军苏–30战斗机的GSH–301型30毫米航炮。
航空机枪和航炮已经出现有一百多年的时间了！它们的安装位置随着战斗机的气动布局和有利于战斗的需要一再的改变，到了导弹空战时代，由于射程近、精确度低，航炮似乎使用的越来越少，有被淘汰完全的可能！但，即便是将来战斗机不在安装它们了，也不能动摇它们航空武器始祖的地位！作者：皇家橡树
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