同族专利(Patent Family Members)

什么是同族专利

同族专利是指同一发明思想，但内容有所修改或变动的一族申请，用不同文种，向多国递交，从而公开或批准的一族专利。

同族专利的产生[2]

同族专利概念的产生是人们在引用同族专利的过程中为便于引用所使用的称谓。

专利文献大量重复出版的结果，形成了一组组由不同国家出版的内容相同或基本相同的专利文献。各组专利文献中的每件专利说明书之间，通过一种特殊的联系媒介——优先权，相互联系在一起。

所谓优先权，是巴黎联盟各成员国给予该联盟任一国家的专利申请人的一种优惠权，即联盟内某国的专利申请人已在某成员国第一次正式就一项发明创造申请专利的，当申请人就该发明创造在规定的时间内向该联盟其他国家申请专利时，申请人有权享有第一次申请的申请日期。发明和实用新型的优先权期限为12个月，外观设计的优先权期限为6个月。

人们将具有共同优先权的由不同国家公布的内容相同或基本相同的一组专利申请或专利称为一个专利族(Patent Family)。将专利族中的每件专利文献称为同族专利(Patent Family Members)。

以下为一个专利族：

US4588244A(申请日：1985年1月14日；申请号：690915)

JP61198582A(申请日：1985年11月30日)

GB2169759A(申请日：1986年1月3日)

FR2576156A(申请日：1986年1月13日)

其中：

优先权申请国家：US

优先权申请日期：1985．1．14

优先权申请号：690915

美国专利(US4588244)为基本专利，其他国家的专利(JP61198582A、GB2169759A和FR2576156A)均以美国专利申请为优先权，与美国专利共同构成一个专利族。其中的每件专利都是该专利族的成员，简称“同族专利”。

同族专利的作用

通常情况下，除了仿同族专利由于没有优先权作为联系的基础，检索主要通过技术主题进行外，其他同族专利属于一组具有相同或者接近的发明技术主题，用相同或不相同文种在不同国家多次申请、多次公开或基本相同的一组专利。所以对专利族检索和分析可以获得以下的信息：

通过同族专利了解竞争对手的技术市场分布

同族专利以优先权为联系基础，因此一般情况下，专利的权利人相同或者是专利权转让的受让人。据此，查找相关专利的专利族即可掌握相同的专利权人对该项技术的市场分布和合作伙伴或者技术受让人的分布。并且专利族所拥有的专利数量越大也意味着这项技术对权利人的重要性越大。

关注同族专利在不同国家的审批有利于监测该技术可能的动向

同族专利由于是按照《巴黎公约》在申请后12个月内或6个月内以原申请文件为基础向其他国家提交的专利申请，对于一些技术，发明人在12个月内可能进行了技术的改进，因此通过对同族专利的对比分析可以掌握发明的更新动向。

对于同族专利的审查而言，一般可以通过检索在先申请的审查情况，以帮助分析在后申请专利的授权前景。如某项关于产品的在先申请以不具备新颖性而驳回，则在后申请的原优先权基础部分被驳回的概率非常大。

借助于同族专利减少语言障碍

在阅读专利文献时，经常受到语言不同的干扰，如果能够查找到相同主题的同族专利，将对于理解该技术有非常大的帮助。

同族专利内容的不一致性

同族专利中的每件专利说明书对发明创造的描述并非完全一致，所以更多的人只称其为同族专利，而很少使用相同专利或等同专利(Equivalent Patent)的概念。同族专利对发明创造的描述的不一致性，主要原因有以下三个方面。

首先，任何一项专利申请必须满足所要申请保护的国家的专利法要求。一项发明在不同国家申请专利时，申请人要根据不同国家的专利法对其专利说明书等申请文件作一些适应性修改。

其次，发明创造是一个动态过程。申请人在提出第一份专利申请后，可能又对发明进行了改进或补充。当申请人在优先权规定的期限内向其他国家申请专利时，可以对专利申请文件进行修改，将新的改进或补充写入专利说明书和权利要求书。因此，较后的专利申请说明书中所阐述的技术内容与第一份专利申请相比有所不同。

最后，在一些同族专利检索系统中，把同族专利的范围放得很宽，如仿专利族及国内专利族。作为专利法律信息这是必不可少的，但把各种专利权种类及专利申请都视为同族专利的对象，不论是范围缩小的还是扩大的，也不论是分案的还是合案的专利申请或专利，统统列为同族专利，致使同族专利中每一份专利申请说明书或专利说明书的内容具有较大差异。

因此，人们在检索同族专利时应注意同族专利内容的不一致性，根据检索目的来确定所使用的检索系统。如果检索同族专利是出于克服语言障碍或解决馆藏不足的需要，则使用德温特的检索系统较合适；如果检索同族专利的目的是获取某一发明创造的法律信息，则使用欧洲专利信息与文献中心检索系统更有益处。