2019年9月14日凌晨,当沙特的人们仍然处于熟睡之中时,布贾克的阿布盖格炼油厂和库莱斯油田突然爆炸此起彼伏,火光照亮了夜空。这次遭遇袭击的地点,位于沙特靠近波斯湾的一侧。在人们纷纷将眼光聚焦在也门之时,两座相隔如此之远的石油设施遭遇袭击,也是外界始料未及的。
随着越来越多的沙特官方信息发布到互联网上,我们最终可以确认此次袭击的工具是无人机。而且,这些无人机不是胡赛武装从也门发射的,而是从伊拉克打向沙特的。从沙特遭袭击的阿布盖格炼油厂和库莱斯油田到波斯湾对面的伊拉克,直线距离超过上百公里。于是,这次袭击就产生了一个让人好奇的问题。
沙特由于拥有丰富的石油蕴藏量,因此非常有钱。它从国际上购买装备,往往都能出售阔绰。在防空力量方面,沙特也非常舍得花钱。例如,沙特防空部队拥有96套“爱国者”反导系统。这种反导系统是世界上最先进的防空系统之一,作战性能非常强悍,不仅仅可拦截大大小小的飞机,而且还具备进行弹道导弹防御的能力。
“爱国者”防空系统的最大拦截距离可以达到160千米,这意味着沙特防空力量完全可以用它来覆盖整个国土。而且,沙特还拥有“响尾蛇”自行防空导弹系统73套,“霍克”防空系统128套。也就是说,沙特至少拥有防空系统300套。这样的防空能力,是很多国家都希望获得的。
不仅如此,沙特还拥有大量的高射炮,总数为388门,口径覆盖到40毫米、35毫米、30毫米和20毫米。这些高射炮作为用于导弹分层拦截体系的补充,主要对付的是中低空的直升机和固定飞机等目标。尤其是对付速度较慢的无人机,小口径机关炮的作用不可低估。
其实除了沙特拥有强大的防空能力之外,美国也在这个国家的土地上部署有“爱国者”防空系统。然而在如此强的防空能力之下,从伊拉克飞过来的无人机却能够袭击石油设施,并给沙特造成巨大的损失。即便是美国,似乎也显得措手不及,只能干瞪眼的份。
总体而言,有四个方面的原因。首先是无人机作为一种低慢小的空中目标,尽管沙特拥有完备的预警和防空系统,但也无法做到及时探测。尤其是在中东频繁经历战乱之后,低成本自杀式无人机越来越成为常见的攻击手段。即便是驻扎在叙利亚赫梅明空军基地的俄罗斯,也吃过它们的亏。
第二个方面的原因在于,伊拉克作为波斯湾另一侧的国家,长期被置于美国的控制之下。沙特和伊拉克之间,并没有太大的冲突。在靠近波斯湾的区域,应该是最不可能遭受攻击的。但是这一次袭击,却被恐怖分子玩了一招出其不意。更何况,袭击发生在凌晨,也是防御部队警惕性最低的时刻。
第三个方面的原因在于沙特近年来的冲突,主要是同胡赛武装进行对抗。胡赛武装经常用无人机、弹道导弹和火箭弹袭击沙特南部城镇,势必会引诱大量的防空部队重兵把守。即便如此,沙特还是吃了不少亏。越是这样,沙特对南部地区的防空就越重视。最后一个原因,也就是沙特长期以来只注重防空装备的采购,但是对人员的培养方面却不太上心,导致了相关力量的战备可用率低下。
截至目前,沙特方面仍未公布石油设施受损的情况,但从现场的画面来看,损失肯定不小。这次偷袭式的攻击,在中东地区开启了很恶劣的一个先例。以后,随便哪个力量,都有可能拿攻击石油设施来进行胁迫,以达到自己的目标。
有趣的是,沙特还在不断地强化自己的防空反导力量,比如从美国采购44套“萨德”反导系统。对于这个土豪国家来说,拿钱来购买先进防空装备不是问题,问题在于部队战斗力不强,装备成摆设,防空网跟筛子一样。
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