别想着在古代当大侠，你可能连吃饭的碎银都没有

古装剧中常有这样的场景：江湖大侠在酒楼里吃完饭后，随意在桌上放一锭银子就起身离去，小二在身后点头哈腰、千恩万谢。

这个场景在古代基本是不可能发生的，除非这些大侠一个个都身负巨款、无处可花。要知道在古代，白银是贵重物，其购买力是十分巨大的。《红楼梦》中贾宝玉一个月的零花钱才二两银子，这还是清代银子贬值后的结果。而一户普通人家一年花销最多也就10两左右，这种随手就是一锭银子的江湖侠士可真是太稀有了。

在古代，即使是白银成为主要流通货币的朝代，百姓们也多数以铜钱作为货币。只有那些消费巨大的高档场所才会常用银子进行交易。

不过，银锭的铸造都是有规格的，官府或钱庄为了方便存储、运输，往往将银子铸造成为整块的银锭子，还会在上面铭刻铸造时间、重量等。但显然这大块的银锭子价值太高，并不适宜日常生活中的普通购物交易，所以也就出现了碎银子。

碎银子的来源主要有两种：一种是将整锭银子剪碎；另一种是在采银矿的时候直接获得的细碎银块，或者银质器皿直接踩扁或摔碎当银子用。

老道的商家凭经验手感就能说出你的碎银子是几斤几两。分辨不出来也没关系，有专门剪开银子的的“夹剪”和称量银子的“戥子”。

戥子：学名戥秤，是一种宋代刘承硅发明的衡量轻重的器具。据说当时宋朝主管皇家贡品库藏的官员刘承硅，鉴于当时一般的木杆秤计量精度只能精确到''钱''，远远不能满足贵重物品的称量，于是经过潜心研制，首先创造发明了我国第一枚戥秤。

顾客需要购物的时候，拿出银子，计算出需要的银子，然后剪下一小块，称量其重量是否合适，进行交易。如果拿出的是整个银锭子，这么剪开就成了碎银子。如果本来拿出的是比较大块的碎银子，这么一剪自然更细碎了，还出现了更小的“银角”。没有剪刀也不要紧，银子很软的，甚至用牙齿也能咬下来。

《红楼梦》中就有着剪银子的描写：

宝玉道：“拣那大的给他一块就是了。又不作买卖，算这些做什么！”麝月听了，便放下戥子，拣了一块掂了一掂，笑道：“这一块只怕是一两了。宁可多些好，别少了，叫那穷小子笑话，不说咱们不识戥子，倒说咱们有心小器似的。”

那婆子站在外头台矶上，笑道：“那是五两的锭子夹了半边，这一块至少还有二两呢！这会子又没夹剪，姑娘收了这块，再拣一块小些的罢。”

自万历年间推行一条鞭法起，老百姓交税主要是交白银，但交上来的多是散碎的银两。官府要将税银上交入库时，必须要将碎银熔铸成标准的官银。从碎银到官银，这之间自然会发生损耗，这部分损耗称为“火耗”。

不过“羊毛出在羊身上”，这部分自然也由老百姓买单。不过，“火耗”究竟该收多少是没有具体数的，时间一长就成为官吏敛财的手段，能多收就多收，多出来的火耗便被官吏据为己有了。明清年间老百姓负担的“火耗”，有时能超过正税的数倍。

碎银流通起来确实不如铜钱方便。第一是因为没有固定面值，所以使用的时候需要用专门的秤来称重；第二是市面上流通的碎银成色不一、有好有坏，所以在兑换的时候要根据成色逐一换算，如果信不过，还要找公估局进行鉴定。不过，碎银在出远门时和购买大量或者贵重物品时还是更有优势的，毕竟不可能总是带着大量的铜钱出门买个东西。

白银正式成为中国主体货币是在明代万历九年改革一条鞭法后，这也开启了白银中国时代。白银货币地位的确立，不是取代铜钱在基层社会和民间交易中的使用，而是将以铜钱为基准价值尺度转化为以白银为基准价值尺度，这也是经济发展下的一次大胆改革。