稍微对太平天国运动有所了解的人，都知道太平天国实在湘军、清军以及列强的绞杀下走向失败。自古成王败寇，封建社会更是如此，将失败者赶尽杀绝，是统治者考虑的第一要务。
于是，我们看到来了清朝在平定太平天国运动时，对太平军俘虏进行了史无前例的大屠杀，比如曾国藩就曾在九江、安庆、南京都进行了大屠杀。尤其是在南京，湘军入城后见人就杀，“沿街死尸十之九皆老者。其幼孩未满二三岁者亦斫戮以为戏，匍匐道上。妇女四十岁以下者一人俱无，老者无不负伤，或十余刀，数十刀。”
湘军屠城更多的是立刻砍杀结束性命，可清军却更为残忍。对于清军的残忍，当时在中国的英国人全程见证了清军虐杀太平军的行为。1862年5月13日印度版《泰晤士报》在显眼位置刊登了一名英军军官在上海亲眼目睹清军残酷屠杀太平军的场景。
这批太平军俘虏男女老少都有，屠杀开始前，清军先把妇女和姑娘交给一批流氓混混强奸，然后再拖回来凌迟挖掉心脏砍头。这名英军军官愤怒地表示，
“迄今为止，我所看见的、听到的、读过的，还没有能和清军开膛剖心这样可怕的残酷刑法相比的，上帝纵使宽恕英国参加镇压太平天国的战争，但如何能饶恕它参与对无防御力的妇女和柔弱无知的孩子们的疯狂屠杀呢！”
无独有偶，清廷在镇压太平军期间，一份名为《华北先驱报（英文版）》也在密切关注战事的发展。1836年6月13日，《华北先驱报》刊发了一名英军随军军医的信件，内容是清军屠杀太平军俘虏的惨烈景象。
当时有7名太平军俘虏被送道清军营地，“衣服全被剥光，每个人被绑在一根木桩上面，受到了最精细的残忍酷刑。他们身体的各部分全被刺入了箭簇，血流如注。”俘虏并没有因此死亡，清军开始使用小刀从俘虏身上割肉，但没有让俘虏立即死亡。
军医还写道：“大约在日落时分。他们被一个兽性的刽子手押到刑场上，这家伙手里拿着刀，他抓住这些不幸的牺牲者，用刀来回锯着，最后才把他们的头砍断一大部分，总算结束了他们的痛苦。”如果不是真实的历史记载，很难想象清军对俘虏如此残忍。
对于清军如此残酷地杀害俘虏，让英国人瞠目结舌。在英国人看来，这些俘虏不应该以这样的方式结束生命。
残酷资料：《能静居日记》、《华北先驱报》
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