在许多人印象中，二战中的意大利就是“废柴”和“猪队友”的代名词，而且大多数人都不觉得，远在欧洲的意大利和中国的抗日战争有什么关系。其实意大利本和中国关系相当密切，这是因为蒋介石却对意大利首创的法西斯制度十分推崇，个人也极为崇拜墨索里尼。早在1935年，他就通过意大利驻华公使齐亚诺和意大利展开交往，并派孔祥熙访意，与墨索里尼政府搭上了关系。此后，意大利军事顾问团和意大利军火商开始涌入中国。
意大利对中国军事方面的帮助主要是在空军建设上。意大利通过与中方合建南昌飞机制造厂和洛阳航空学校，在华组装布瑞达25式教练机、萨伏亚S-81式双发轰炸机，从而在中国空军的“四年建设计划”（1933-1937）中占据了主导地位。
缔造“飞虎队”的陈纳德在其回忆录中写道：
“我到达中国的时候（1937年），意大利人已经完全控制了中国的空军，而且垄断了中国的航空市场。中国向意大利订购军用飞机的款额已经飞快地上升到不知几百万美元了。（但）意大利人当时在中国搞的是阴谋破坏，真正能够壮大空军力量的实事一件也没有发生。意大利的训练方式断送了中国空军的前程。意大利在南昌的飞机组装厂也是个大骗局。当战争打响时，航空委员会拥有在册飞机500架，而真正能够参战的只有91架。”
当时美国和意大利在争夺中国军备市场中是“死对头”，因此陈纳德这番吐槽不能简单听信。相对当时世界最先进的空军装备体系，意大利的装备训练体系可能的确有所不及。但中国空军建设相关决策最终由国民政府高层拍板，国民政府中央系空军在建设和训练方面存在的许多问题，包括把买战机的钱存在银行吃利息，指望战争来临时再行外购的策略，也不是意大利军事顾问团所能左右的。而纵观意大利空军自己在“二战”时期的表现，他们在援华时还真不是藏着掖着或者故意捣蛋搞破坏。而更重要的，对于白手起家的国民政府中央系空军来说，意大利装备和顾问客观上的确起到了老师和引路人的作用。
空军是一个高技术军种，对当时一穷二白的中国来说，要建设好一支空军，是一个很大的难题。意大利不仅卖给中国飞机，还派出大量的军事顾问来华从事指导工作。中国空军不仅使用意大利的教程，还派出250名空军军官前往意大利学习，甚至空军学校的教室里都悬挂着墨索里尼的画像。
除了空军，在陆军装备方面，意大利的CV33∕35超轻型坦克，是1937年全面抗战爆发前国民政府进口数量最多的坦克。中国还从意大利订购了百禄34型47毫米平射炮、布雷达35型20毫米高射炮、CR32战斗机、水雷等各种武器。同时，在陆军方面，意大利也向中国派遣了大量的军事顾问，中国也派遣了不少军事人员赴意大利进行学习。两国在经济、贸易、政治等领域也进行了积极的合作。短短几年间，两国贸易额直线上升。
图为全面抗战前中国军队装备不少的意大利CV33超轻型坦克。
1937年全面抗战爆发后，国民政府向意大利订购了101辆装甲车。不过，与德国情况类似，随着与日本结盟，意大利不仅中断了中意军事合作，而且暗中为日本提供中国军队各方面情报，在背后狠狠捅了中国一刀。从此，中意两国关系急转直下，并于珍珠港事件后正式成为敌对关系。
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公众号作者简介：王正兴，新华社瞭望智库特约军事观察员，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注
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