美国死亡谷地处怪石嶙峋的怪山恶水之间，是世界上最恶劣的环境之一，很多生物都无法在这里生存下来。这里空气中含水量非常少，几乎常年不下雨，是北美最炽热、最干旱的地区。在死亡谷中的一片区域内有一个奇怪的现象：那里的巨大石块会自行缓慢移动，并在湖床上留一道长长的轨迹。这一现象困扰了科学家数十年之久，但至今无人给出合理解释。
死亡谷位于美国加利福尼亚州的东南方，与内华达州接壤。死亡谷长225千米，宽6-26千米，面积1408平方公里，峡谷内悬崖绝壁、地势险恶、荒无人烟，是地球上最不适于居住的地区之一。
死亡谷是北美洲最炽热、最干燥的地区，其极限温度可达56.7℃，年降水量是世界上除了撒哈拉沙漠之外第二低的地方。不仅不下雨，仅有的一点水分还在太阳灼热的照射下迅速蒸发掉。在这里，有世界上最大的温度计。由于死亡谷恶劣的地理条件与火星颇有几分相像，于是这里变成了火星车试验场。
死亡谷在每年仅有的几次降水后，会出现一个浅浅时令湖。在雨量少，水分大量蒸发的情况下，死亡谷中的“鬼湖”湖水时隐时现。
在死亡谷中，处处表达着“死亡”的讯息。此地干旱和熊熊烈火般的气候，曾经有许多人走进死亡谷后迷路，无法走出来，结果活活热死和饿死在这里，不幸葬身于无情的沙漠之中。在这里，靠GPS只会迷失方向，人们只能在荒漠中凭着太阳辨别方向，寻找地图上的标记。
不可思议的是，这个地狱般的"死亡谷"，竟是飞禽走兽的"极乐世界"。据科学家统计，死亡谷里栖息着17种蜥蜴、20多种蛇类、300多种鸟类……它们在那里生活得悠然自得，逍遥自在。
死亡谷石块漂移之谜至今仍是未解之谜。死亡谷内有一个赛车场盐湖，它是一座季节性干湖，盐湖里有许多石头，大的重达320公斤，小的就只有鹅卵石那么大。在盐湖水分蒸发掉以后，人们发现这些石头可以“行走”数百米，而且还在地上留下长长的痕迹，对于这些石头为什么会“行走”，人们进行了各种猜测，有人认为是地震引起的、有人认为是外星人的牵引光束导致的等，比较主流的说法是巨石因风而运动。
死亡谷向来以天气炎热见称，然而在2016年，死亡谷出现了罕见奇观，原本荒凉的山谷出现了一个花的海洋。各种紫色、粉红色、白色的野花丛点缀在山腰，而在谷底布满了一种金黄色的野花。专家称，这种金黄色的野花种子冬眠可以长达数十年，死亡谷这种野花遍山谷的景象，可能每十年才有幸见到一次。据说死亡谷上一次鲜花开放是在2005年，在这之前一次是1998年。
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