运河上的起落，惹起了烟波。
苏州河是吴淞江上海段的俗称，起于北新泾，自西向东经过普陀、长宁、静安、虹口等地，最后在外白渡桥汇入黄浦江。苏州河在上海境内河段全长53.1公里，是唯一贯穿上海市中心的东西向河流，也是上海市重要的地表水体资源。
其实，苏州河大部分位于江苏境内，发端于太湖之滨，流经吴江、昆山、青浦、嘉定等地，全长125公里，是连接太湖与上海的重要水路通道。太湖则位于长江三角洲的南缘，古时称震泽，是五大淡水湖之一。
苏州河之名，始于十九世纪中叶上海开埠后，热衷冒险的外国移民自吴淞江顺流而下，直达苏州，顺口称其为“苏州河”。至1848年，上海道台与英国领事签订租界协议时，正式将吴淞江写作了苏州河。
开埠之初，茶叶丝绸等贸易物资通过长江，经大运河后沿苏州河一线进入上海，而南北货物入港后，也藉由这一航线，深入内地各省。其中，苏州、无锡等地更是与上海往来密切，互通有无。
在史学界，苏州河被公认为上海的母亲河，主要是因为河两岸历史悠久的建筑群落。1843年上海开埠后，中国第一家面粉厂、第一家火柴厂、第一家灯泡厂在河畔诞生。当时生长于此的企业，几乎占据了上海工业的半壁江山，因此，苏州河有“华界工厂发源大本营”、“上海民族资本的摇篮”、“远东第一金融贸易中心”之称。
1912年，上海总商会在苏州河沿岸成立。此后漫长的岁月中，无数商贾在这里叱咤风云，催生了几乎大半个古代上海。据统计，20世纪三四十年代，沿苏州河北岸，自西藏路桥的光复路195号向东，共计有18家银行仓库、钱庄仓库和信托仓库，其中面积达5000平方米的仓库数量为13家。苏州河南岸，除各类仓库外，开设了大量栈房、丝厂、纺织厂。
苏州河是一条沉淀这个城市的繁华、往事、传说的河流。现在的苏州河两岸，仍然保留着大量的历史性桥梁和繁盛年代的厂房仓库。作为时代的见证者，它们身上，承载着老上海的光阴故事，隐隐可见岁月风云的痕迹。
与充满异域风情的黄浦江相比，苏州河更为温婉曲折、灵秀妩媚。自农耕时代起，沿岸人民就依赖她灌溉农田、安居乐业。至于近代，苏州河沿岸成为上海最初的发展中心，业务驳杂的工厂汇聚于此，形成强工业带，为上海经济贸易的发展奠定下深厚基础。之后的一百年时间里，苏州河成为搭建国际化大都市上海的水域框架。
上海地处长江三角洲东缘、南北海岸中心点、长江与黄浦江入海汇合处，地理位置十分优越。新中国成立后，上海从恶性膨胀的经济困境中挣脱出来，着力稳定金融市场秩序。改革开放以来，上海工业进入恢复、适应、调整阶段。为形成新一代有竞争优势的支柱产业的主导产品优势，从1984年开始，上海对汽车、钢铁、化工等十九个行业进行改造，将纺织、玩具、塑料制品等劳动密集型产业作为调整和转移的对象。1990年，浦东的开放与开发成为新的经济增长点，进一步加快了上海的城市化进程。1997年，上海进入以发展高新技术产业为主的工业结构调整阶段。
从人均GDP水平来看，上海在1952年时仅为125美元，到1977年时实现了第一个“一千美元”，1993年时，经历了十五年的时间，上海的人均GDP上升至两千美元，时间已经被大幅缩短，等到第三个“一千美元”时只用了四年的时间。至千禧年间，上海的人均GDP已经突破4000美元。
自1992年起，上海经济连续十六年保持两位数增长。伴随着经济上行的良好态势，其区域影响力日益增强。
从长三角地区整体来看，经济规模的迅速增长，促进了产业结构的高度化发展，上海始终处于产业转型的领先地位。改革开放以来，上海逐渐从工业化后期步入后工业化时期，江苏、浙江则紧随其后，进入快速工业化发展阶段，由原先的“二一三”演变到“二三一”的产业结构。
上海作为长三角地区经济发展的龙头城市，辐射中心作用也日益显现。苏南各市，尤其是苏州、无锡地区，很大程度上得益于上海的经济辐射。苏州距离上海最近、接受辐射最强的，加上其自身经济实力也较强，很容易成为上海产业转移和外商投资的下一站。
在上海开埠后迅速走向繁荣的几十年间，苏州依旧承担着清政府巨额赔款的重担，因而错过了早期的发展浪潮。之后太平天国攻陷苏州，炮火进一步摧毁了这座城市的经济。许多当地富商为躲避战乱迁至上海，成为最早的一批江浙移民，苏州的民间资产进一步衰落。新中国建立后，国家更加重视沈阳、长春、哈尔冰等重工业城市的发展，苏州的发展随之被搁浅。
20世纪80年代时，以“轻、小、集、加”为特色的苏州乡镇企业如雨后春笋般纷纷涌现。由于便利的地理位置，上海的优质技术人才在休假期间来到苏州工作，一时间成为苏南地区特有的“周末博士”现象。到90年代初期，浦东的进一步开发加速了苏州开放型经济的发展，大批外资企业入驻工业园区，苏州积淀百年的集镇商业文化乘着东风形成燎原之势，这座江南小城才真正意义上走向了现代化。
长三角一体化的步伐矫健有力，高铁时代的来临则进一步密切了城市之间的交流。现在，上海苏州两地间的路程已经缩短到十几分钟。来往于苏沪两地的高铁窗外，层楼迭起，车水马龙，一片繁华景象。
未来，上海轨交与苏州将实现无缝对接，更加便捷低廉的交通工具会取代过去苏州河的水路通道，成为来往于两地的主要方式。上海与苏州，这两座地缘相近、水陆相连、语言相通、人文相亲的城市，将迎来更多元化的交流与合作。
黄一帆 潘逸雯/文
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