凡是来泰国旅游的人，无论跟团或是自由行，都会好奇或者参与一个和大象有关的活动，多数是骑大象。
即便在泰国，大象有着崇高的地位。在泰国，大象是很多佛教故事和传说中的主角，大象是泰国历史上身经百战的“功臣”。这一点如同中国古代将领身骑战马冲锋陷阵，泰国古代战将大都骑着大象驰骋沙场。传说在历史上，泰国皇家军队中曾有2000只训练有素的战象，连国王出巡都是骑着大象。就算这样，在泰国的大象和全球的大象一样，很多时候还是逃脱不了悲惨的命运，成为人类娱乐赚钱的工具。
在20世纪初期，泰国共有约10万头大象。但由于滥砍滥伐和盗猎问题，在过去100年里泰国大象数量急剧下降。如今，泰国只剩下大约3,000-4,000头大象，其中大部分都为驯养象。一开始，许多人以驯养大象为主或者带着大象乞讨，类似于“卖艺”，但在2010年泰国出台法律禁止使用大象乞讨，为此失业的驯象师转向了高利润的大象骑乘和动物表演，在看到了这个类目的高回报后，此类的旅游娱乐业发展迅猛，以此表演的大象大象数量上升了30%，许多来泰国的游客都想亲自体验一下。
暴利行业的背后，大象的处境却很惨。为了吸引游客，很多表演场的大象不分昼夜的做训练，有特殊表演才能的大象更容易受到游客的亲睐；此外不少驼人的大象每天都要长时间工作，负担不仅是加在背上的椅子更有人的重量。据调查研究，成年大象的背部每天最多只能支撑150公斤 4小时，但许多旅游大象每日要工作8小时或以上，同时背负2-3名游客。长此以往，大象不仅得不到充足的休息，还要忍受病痛和精神上的折磨。
在大象营地，不仅成年象要表演，幼象也逃脱不了悲惨的命运，从能站起来开始就被迫做训练，为了让大象赶紧能成为牟利的工具，部分恶劣的驯象师用木棍、铁丝缠绕象牙，一旦大象不温顺或是有反叛，免不了就是一顿顿的毒打和禁食。
根据WWF最新发布的《地球生命力报告》中指出，从1970年到2014年，野生动物种群数量消亡60%，人类活动直接构成对自然界生物多样性的最大威胁。每年的8月12日是世界大象日，起源于2012年，呼吁人们关注身处迫切困境的非洲象和亚洲象。
我们能做什么？
首先就是从我做起，拒绝骑大象看大象杂耍之类的活动。2016年“猫途鹰”已经宣布停止销售圈养野生动物与游客直接接触体验相关的旅游活动的门票，包括大象骑乘。但在国内的很多旅游网站，大象骑行活动还是在推荐榜前列。
再者拒绝购买大象制品。如果爱大象，买点仿制品纪念就好。每年都有很多大象死于狩猎者的枪口，死状惨厉。
最后做一个野生动物保护者。不是说要去非洲或者哪里才可以，志愿活动时时刻刻在哪里都能进行，宣扬保护知识，从自己做起。
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