在古代，有“得中原者得天下”一说，这里所谓的中原，指的就是今天的河南省，可见河南在古代的地理位置有多么重要。如今河南省的很多城市，都是曾经的古都，像开封、洛阳及安阳等城市，都具有极为深厚的历史文化底蕴。
随着历史的变迁，几乎所有城市都曾改过名字。两千多年来，从没有改名字的城市屈指可数，而河南的一个小县城，则是其中之一。更令人羡慕的是，此县城还曾经出了一个绝世美女，从而闻名于天下。
息县，位于河南省南部，淮河上游，属信阳市管辖的县级地区。息县夏、商时期属豫州，周武王时封文王三十七子羽达为息侯，始建息侯国。公元前682年，息国被楚国所灭，并在此地设置息县。近三千年来，息县虽然曾经隶属于不同郡所辖制，名字却从未改变过，故有“天下第一古县”之美誉。
春秋时期，息县出了一位绝世美女，她就是息夫人，又被成为“桃花夫人”。公元前684年，息夫人嫁给息国国君为妻，当时她出嫁时路过蔡国，而蔡国的国君蔡哀侯又是她的姐夫，垂涎于她的美貌，并作出了一些无礼的行为。息侯听到此事大怒，就借楚国之兵力打败蔡国。
楚文王见到息夫人后，立刻被她的美貌所吸引，俘获了息侯，得到了息夫人。她本想一死了之，为了保全息侯的性命，被迫嫁给了楚文王，并与他生了两个儿子。
息夫人从未主动说过话，楚王问她是什么缘故，息夫人回答说:“我一个女人，伺候两个丈夫，即使不能死掉，又有什么话可说的？”尽管如此，楚文王始终独宠她一人，也算是难得了。
为了纪念这位美丽而传奇的息夫人，后人为她建造了“息夫人碑”，而息夫人，也成了息县的一张名片。
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