从工业工程本科出发,到芝加哥Booth商学院PhD,我的申请总结!(世毕盟学员)
基本背景
申请方向:OR/OM PhD
申请结果
工学院PhD:Berkeley IEOR,Cornell ORIE,Georgia Tech ISyE,Wisconsin IE
商学院PhD:U Chicago Booth OM/MS,U Michigan Ross T&O
master项目:Stanford MS&E, Harvard Data Science
一、前言
非常感谢GGU给我这个机会来回顾申请季一路走来的酸甜苦辣,可以说申请结果看着还不错的样子,但和女神校擦肩而过依旧留有一丝遗憾,不过全力拼搏过的我,对这个结果已然无悔,以梦为马,不负韶华。
二、准备篇
出国是我一直以来的规划和梦想,我渴望了解美国的教育、结识不同背景的优秀同龄人、领略殿堂级大师的的学术风采。申请季是一个需要坚持的长线战场,但更是一个宝贵的机会,让你深刻的认识自己。
1、GPA
一个高的GPA是申请的安全保障,也直接定位了申请学校的档次。虽然一直有耳闻那些top school对GPA的洁癖,例如Stanford、MIT、Harvard、Princeton,但是GPA就像是敲门砖,并不是关键的决定性因素。当然,在大一到大三阶段,认真学习提高GPA是非常必要的。
2、托福、GRE
标准化考试GT当然是在有效期范围内越早考越好,给大三大四腾出更多时间做科研、准备申请材料,建议在大二开始备考,最晚大四上开学之前完成。就我个人经验而言,GT是一项需要爆发力的考试,一段时间(因人而异,少则一个月,多则半年)的集中突击复习,争取一次性考到一个理想的成绩,便是最完美的。申请PhD的同学托福105+,GRE320+足够,申请商学院则对GT要求非常高,特别是托福的口语(至少23+,芝加哥要求26+)和GRE的AW(最好4.0+)。
3、科研
科研经历是申请PhD同学的标配,如果想清楚之后要读博,或是有读博可能的同学们,建议从大二开始接触科研项目,刚开始可以是短周期的工程类项目,主要承担数据分析、模拟仿真等实操性工作。但是申请中的科研经历并不仅仅多多益善,也看重质量和难度。因此从大三开始应该有自己的独立研究课题和科研思考。只有“质+量”兼备的科研经历才是出彩的。
大三结束的暑期科研也是非常重要的环节,两个月左右的暑研,不仅可以提早感受国外读博的学术氛围和生活状态,确认自己读博的决心和热情,同时也可以有一篇不错的working paper产出和一封国外老师的推荐信。
三、申请篇
不知不觉中我们就来到了大四上繁忙的申请季。十一国庆节过后,就是出国党们真正的战场。不慌不乱、不卑不亢、精益求精、自信从容是我申请的法宝。
1、选校选项目
选校选导师是我觉得最幸福的时候。仔细阅读dream school官网上的每一个字、一一研读教授们有意义的研究课题和前沿的伟大成果,崇敬而向往。申请PhD先选导师,再选学校,不过猜想大部分大陆申请者多少还是有些名校情结的,而且申请初期对导师可能也没有明确的定向,因此除非有非常明确的选校目标和确定的导师联系,其他情况还是从上到下广泛申请较为稳妥。冲刺校、中间校和保底校都要涉及,科学的选校清单将会为后申请季减少很多不必要的焦虑和烦恼。具体不同专业的选校,最直接有效的方式就是询问直系学长学姐,GGU的mentor以及参考GGU提供的选校列表。
2、推荐信
推荐信是申请PhD最为重要的项目(之一)。推荐信的质量上不封顶,但是何为一封合格的好推荐信呢?首先,三封推荐信中至少有一封推荐信来自国外大学的老师,或是与国外联系非常紧密的国内老师。其次,推荐信的内容必须言之有物,这就需要你和老师之间有丰富的经历和可描述事件,老师对你的科研品格和研究能力非常了解并且十分认可。第三,你是推荐人(最)优秀的学生,确保你和推荐人之间的关系是非常良好的。
如果三封推荐信都是自己执笔,尽量从三个不同角度来塑造立体的自己。如果是老师亲自书写,也可以发邮件向老师表达希望被着重评价的方向,或是草拟大纲发给老师作为参考。
3、套磁
对于申请PhD套磁的必要性观点不一,但是我认为如果时间允许的话,套套磁也无妨。对于每个项目,找到自己感兴趣的教授,发邮件联系。套磁时机应该尽量避免申请高峰期11-12月,可以在10月份左右先套第一轮,在提交申请之后的1-2月份及时跟进,继续套磁。套磁内容可以是介绍自己的背景(附上CV)、研究兴趣、当前进行的课题,以及愿意读博的决心和对项目的无限憧憬等等。
当然,在套磁过程中老师说的话都不是承诺,“你非常优秀,对你很感兴趣”,“我们一定会仔细考虑你的材料的”,“我会强推你的材料”,“我愿意招你做我的博士生”等等诸如此类的回复,都不应视为自己的保单,申请必须坚持到发offer的最后一刻。
4、CV和PS
CV是最为重要的材料,也是被阅读最为频繁的材料,而statement只有在进入shortlist之后才会被阅读。CV上的内容要有亮点,夸张点说,例如你的GPA排名年级第一,你的GT近乎满分,你修过很多研究生课程还获得满绩点,你的科研经历满满一页纸还十分solid,你有国际期刊的发表,你有一系列顶尖实习等等。
而对于申请PhD的PS,着重需要写清楚以下几个问题的回答:为什么读博?你的科研经历?你未来的研究兴趣?以及毕业后的职业规划?PS的确需要精巧的构思和结构,但是在我看来最重要的,是字里行间中流露出的对研究的热情和执着,以及对科研的清晰规划。其他具体的写作技巧参考GGU详细的课程内容。
5、 面试
面试是PhD申请不可避免的一个环节,商学院必有面试,工学院大多也都有面试。面试还是需要多练习、多模拟,这里特别感谢GGU的模拟面试官一次次不厌其烦的陪我mock interview,并及时给出专业的反馈报告。PhD面试中常出现的一些常见问题都是可以提前准备的,例如Why PhD? Why our program?等等。但是最为重要,也是直接决定面试结果的还是科研经历的部分。能够对自己CV中所有科研经历,在任何规定长度的时间内介绍清楚,是最基本的要求。同时,在面试中表现的积极外向、多和老师互动、询问老师一些问题,都是面试的加分项。
四、感想篇
现在已经是四月的春天了,回首从大二决定申请博士,大三全力做科研,大四忙碌的申请季,到现在收下芝加哥Booth商学院后的尘埃落定,这一路的成长让我很开心很感动。这过程中,有临时换方向的挣扎,上百封暑研邮件石沉大海的绝望,科研没有产出的无奈;也有推荐信不够的焦急,梦校不给面试的难受,收到拒信的无助。但是我很喜欢也很感激这一路的探险,幸运地找到了适合自己的研究方向,收到了意想不到的offer,认识了很多极其优秀的同行小伙伴、学长学姐和老师们,特别感激为我答疑解惑、指点迷津、陪我一路到春暖花开的你们!
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<成功案例>
仅2019 Fall世毕盟学员的部分申请结果:Princeton 27例,Harvard 46例,MIT 40例,Stanford 26例,Cambridge 20例,Oxford 23例......
志存高远,与优秀的人为伍,脚踏实地,人生必定辉煌。
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