科莫多巨蜥是整个蜥蜴家族里面体型最大的，成年之后雄性体重在79-91千克之间，雌性在68-73千克之间，平均体尾长2-3米，其中尾巴和身体差不多长，四肢强劲有力，如同成年男子手臂一般粗壮。全身皮肤有装甲鳞片，整体呈现黑褐色，但是科莫多巨蜥幼崽的外观是黑色、黄色、绿色的。另外，它们有60个经常更换的锯齿状牙齿，使得它们的捕食能力超强。
科莫多巨蜥生活在印尼小巽他群岛，包括科莫多岛、莫堂岛等等，它喜欢生活在干燥和炎热的地方，在森林、草原里面都能够发现它的踪迹。科莫多巨蜥独居，只有在吃东西或者繁殖的时候才会段在聚在一起，这点跟很多猫科动物倒是有点相似。科莫多巨蜥在白天的时候最为活跃，特别是下午的时候，不过有一些发现，它们在晚上也会出来活动，但这并不就表示它们是夜行性动物，毕竟科莫多巨蜥属于爬行类，身上还是具备了很多爬行动物该有的特征。
科莫多巨蜥擅长掘洞，因此它们把家安在了岩石下或者树下洞穴里面，由于洞穴的保温性能十分好，使得科莫多巨蜥能够整晚都保存体温。每天太阳升起的时候，科莫多巨蜥就离开自己的巢穴，一般是先到岩石面晒晒太阳，让自己的身体变得更加暖和一些，再去寻找食物，在这个时间段内，科莫多巨蜥会比较温顺，但是并不代表不危险。一般来说，到了下午的时候，是科莫多巨蜥捕食的高峰期。
一般来说，科莫多巨蜥的食物大多都是腐肉，但是作为食肉巨蜥，它的捕食能力也是相当强的，野猪、蛇、猴子等动物都是它的捕食对象，偶尔会攻击人类，世界上有不少人死于被科莫多巨蜥咬伤，因为它的毒液能够阻挡伤口血液的凝结。关于科莫多巨蜥捕食，有一个行为是比较特殊的，那就是它对付大型动物的时候，会将其咬伤，然后依靠毒液的能力，不久猎物就会死亡，然后科莫多巨蜥也凭借自己灵敏的嗅觉找到猎物疯狂进食。
在科莫多巨蜥还没有完全成年的时候，它会利用爪子进行攀爬练习，随着技术的成熟，它就能够爬上树去捕获一些平时不太可能触及的食物，比如说鸟蛋之类的。但是在科莫多巨蜥成年之后，体型变得巨大，它的爪子的攀爬功能就退化了，毕竟这么大的体型摆在这，攀爬也不太现实，而此时它的爪子另外一项技能也越发强大，那便是作为攻击武器，它能够利用后腿，依靠尾巴支撑站起来，就像老虎站起来一样打架。
前几天在印尼发生了一件令人目瞪口呆的事情，那就是一头巨型的科莫多巨蜥用6口就把一只猴子生吞了，很多人看了之后都觉得凶残，也让科莫多巨蜥这种生物被更多的人认识。那么这是一种什么样的动物呢？在外表上看与一般的蜥蜴很像，但是体型却比一般的蜥蜴大太多了，以至于很多人都认为这就是现代的“恐龙”吧？
其实要说科莫多巨蜥是现代的“恐龙”，也不为过，因为它的另外两个名字分别是科莫多龙、魔龙，但从名字上就知道这是一种不好惹的动物。实际上这的确是一种非常凶残的动物，成年之后的科莫多巨蜥会吃掉同类的幼体，有时候也会吃掉其它成体。在吃相上面，也是科莫多巨蜥令人恐惧的地方之一，就如同它吃掉猴子那样，用的就是生吞的方式，这种吃相与普通蜥蜴、蛇类的吃相差不多。
科莫多巨蜥是巨蜥科巨蜥属里面的物种，但是与大多数爬行类冷血动物不一样，科莫多巨蜥无论是耐力还是速度，都远超它们，因此一些对野生动物不是很熟悉的人们，会觉得科莫多巨蜥是恒温动物，毕竟它的一些行为与我们认知中的冷血动物有很大的差别。一般来说，爬行动物属于冷血动物，它们缺乏有氧运动的能力，容易疲劳，表现在外在上面就是灵活度不高，耐力差。
但是科莫多巨蜥是冷血动物里面的例外，它不仅速度奇快，而且耐力还很好，它们的短时间冲刺速度能够达到20千米/小时。既然科莫多巨蜥并不属于恒温动物，但是究竟是什么原因促使它们与一般的冷血动物有这么大的差别呢？美国的一项研究为我们解开了这个秘密。简单来说就是研究人员发现了科莫多巨蜥三项基因适应性改变，正是因为这个，使得它们具备了爬行动物没有，而哺乳动物常见的特征。
研究人员对动物园里面的两头科莫多巨蜥采集血液之后做了基因组测序，发现：
第一项基因适应性改变使得它们细胞中的线粒体功能发生了改变。线粒体的功能我们都比较清楚，是细胞中制造能量的结构，大致可以理解成是细胞的“发动机”，是细胞进行有氧呼吸的主要场所。科莫多巨蜥的线粒体功能改变，增强了它的有氧运动能力，让它比一般的爬行动物更抗疲劳。
第二项基因适应性改变则体现在毒液上面，科莫多巨蜥的毒液是一种抗凝血化合物，简单来说就是一旦被它咬伤，伤口的血就不会凝结，一直流血，直至流干，这对于科莫多巨蜥的生存来说非常重要。但是人们却发现了一个特殊的情况，那就是科莫多巨蜥同类相残的时候，它们自己却没有因为被同类咬伤而血流不止，这就要归功于前面提到的基因适应性改变，使得它们自己不受这种毒液的影响。
第三项基因适应性改变则影响到了控制化学感受器，一般来说，在哺乳动物里面，通过嗅探激素、气味等化学信息，就很容易识别出其中所包含的信息，比如动物利用荷尔蒙信息识别同类等等。这项改变使得科莫多巨蜥也拥有了这项本事，它也可以嗅探到荷尔蒙等化学信息。
科莫多巨蜥是恐龙时代遗留下来的物种，从很多方面来看，科莫多巨蜥在整个冷血动物大家族中，都是非常特别的存在，或许也正是它的这些特殊之处，才使得它们成为当今岛屿中最顶尖的捕食者。目前科莫多巨蜥的生存状况并不乐观，野外个体数量预估在三千头左右，因为表皮坚硬而厚实，曾遭到大量捕杀。
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