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我们常常在古装电视中听见各种各种的称呼。在古代，人们之间如何称呼对方呢？这些称呼是怎么来的，又有什么意思呢？
古老的中华文化源远流长，在五千年的历史长河中，创造了灿烂的文化，形成了高尚的道德准则、完整的礼仪规范和优秀的传统美德，自古以来被称为“衣冠上国，礼义之邦”。 中国人也以其彬彬有礼的风貌而著称于世。
中国古代社会的诸多敬语称呼中，陛下、阁下、殿下、麾下、足下、在下词，使用得最为普遍。
陛下
“陛”指台阶。在许慎《说文解字》：本义是台阶。特指皇宫中的台阶。
蔡邕《独断》卷上：“谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”
古时，臣子向天子进言时，不敢直呼天子，必须先呼台阶下的侍者而告之。
后来，“陛下”就成为对帝王的敬辞。
殿下
殿下的本义是宫殿阶陛之下，殿下和陛下是一个意思。汉代“殿”的地位比“宫”略低，故称王侯为殿下。原来也是对天子的敬称。但称谓对象随着历史的发展而有所变化。汉代以后，演变为对太子、亲王的尊称。魏晋南北朝天子亦称“殿下”。
《称谓录.天子》；“魏晋六朝称殿下。”
唐代以后，殿下一般多用于称呼皇太子，也用以称呼皇太后和皇后。后来，在称呼君主国的王储、亲王、皇太后、皇后、公主时等仍称殿下。
例如南北朝时丘迟《答陈伯之书》“中军临川殿下，明德茂亲”中的“殿下”，即指临川郡王萧宏。
阁下
“阁下”一词盛行于唐代，是当时对高级官员的尊称。因为古代高级官员的官署往往称阁，例如龙图阁、天禄阁、东阁、文渊阁等等，故以“阁下”相称。
阁下最初只用于对中央宰执之臣和地方郡守一类高官的敬称，后来各级官吏，甚至是普通人都可以用此称呼。
例如宋有包拯包公，曾任天章阁待制、龙图阁直学士，故世称“包待制”、“包龙图”。
清又有刘墉，任体仁阁大学士官位，属正一品衔。
膝下
子女幼时依于父母的膝下，因而“膝下”表示幼年。后来借指父母，有亲切之意。《孝经.圣治》：“故亲生之膝下。”郑玄注：“膝下，谓孩幼之时也。”后用以表示对父母的爱慕；并在与父母通信时，用为敬辞。
麾下
麾下的“麾”， 本义：古代将帅指挥用的旗帜。麾下是对将帅的尊称。《周礼.春宫.巾车》：“建大麾。”。麾下，谓在将帅之下。后世也用麾下指部下。
汉司马迁《史记·项羽本纪》：项王乃上马骑，麾下壮士骑从八百余人。
唐柳宗元 《贞符》诗序：“徒奋袒呼，犒迎义旅，讙动六合，至于麾下。
足下
在古代，下称谓上，或同辈相称，都用“足下”：意为“您”。战国时多用以称君主。
例如：
《史记·项羽本纪》：大将军足下。
《史记·陈涉世家》：足下事皆成。
随着词语发展，“足下”不仅仅用于臣下对君主的称呼，也可以用于同辈之间。如司马迁的《报任少卿书》开篇即用“少卿足下”作为对朋友任安的称呼。后来这种用法逐渐增多，频繁用于同辈之间。
无论是下对上，还是同辈相称，“足下”都带有敬意。《称谓录》说：“古称人君，亦以“足下”称之，则“足下”之为尊称。”
但我们常说到的“高足”又是另外一个意思。不可混淆。
“高足”指对别人的学生的敬称。汉时的邮传译路设有三等马匹，有高足、中足、下足之别，高足为上等快马。后人将其比喻为高才的意思。
在下
旧时用作自称的谦辞。古时坐席，尊长者在上，所以自称在下。
王子一《误入桃源》第三折：“我们都散罢，待明年容在下还席。”
虽然这些称呼已不再常用，甚至有些已经消失在漫漫的历史长河中，但我们还是能从字里行间感受到谦虚高尚，容止有仪的古人风范。
参考文献：
《说文解字》许慎，东汉。
《独断》蔡邕，东汉。
《史记·项羽本纪》，司马迁，汉
《称谓录》，梁章钜，清。
《周礼.春宫.巾车》，春秋战国。
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