民间的“催生”旧俗，其实有三种含义
生儿育女，传宗接代，在民间视为极其庄重的人生大事。孕妇临近分娩，娘家要给女儿送婴儿穿的衣服和产妇吃的鸡蛋、红糖等营养品，名为“催生”。那么催生到底是什么意思呢？其实催生有三种含义，哪三种呢？我们且往下看。
一、催生旨在“快生”、“好生”
催生最基本的目的就是祝愿孕妇早日生产，顺利生产。例如杭州，“孕妇产期将届，外婆家要送催生礼。清末民间初，外婆家送喜蛋、桂圆及襁褓，于达月的朔日，派人送往男家，并携笙一具，吹之而进，以表催生之意。也有用红漆筷十双，或用竹筷以洋红染之，一并送往，取快生快养之意。”还有杭州市郊的九姓渔户，“小儿出生前，外婆家要准备衣服鞋帽、抱裙之类去催生。催生时，担子要一头放在床上，一头放在船板上，意思是一上一下，祝愿“快生”。
旧时卫生条件差，接生草率，故往往导致婴儿和产妇的病变，甚至死亡，因此，人们无不希望生产顺生的。催生时就更要图个吉利了。例如，有的地方催生时,“送去的鸡蛋，不能烧熟，取其“好生”。也有将蛋煮熟的，如绍兴催生时送的红蛋，红蛋就是染成红色的煮熟了的鸭蛋，母家用红绸布包裹若干只红蛋送到女儿床上后，马上解开包裹让红蛋滚动出来，此举意味着女儿能顺利分娩。而温州则送“快便肉“旧时，女儿怀孕临产时，母亲要送肉给女儿约一寸足方，切得端正，不偏不倚，烧熟送去，叫“快便肉”。以为产妇吃了，临产快便。也有祭祖的，如畲族，“旧时，临产时要祭祖，以求祖宗保祐。仪式胎儿的祖母或外祖母，手点三支清香明烛，插在祖炉，一边叩拜一边念道：“堂上祖师，脚下师男要添孙子孙女，保祐顺利降临。念完后，烧纸锭。”
二、催生与生男生女
催生风俗除了表达对产妇的最良好祝愿外，也许催生时最关心的就是生男还是生女了。因此，产生了许多有趣的卜测男女的催生风俗。例如丽水的催生风俗是这样的：“女儿怀孕将产时，由娘家送一碗面条到女儿家，入门时如果碰到的第一人面孔朝屋内认为生男孩，面孔朝屋外认为生女孩。”
在湖州，“孕妇达月(即预产月)，娘家……来女儿家催生。认为母亲进门见女儿站着，便是生男之征；若坐着，则是生女之兆。”
在杭州，“未生之前，外婆家须备物前往催生……达月之朔日，第一人叩门而入者为男客，则生男；女客则生女。杭人极信此说，谓屡试不差。”
在宁波，“孕妇临产之月，娘家送‘催生担’，有衣、食两项。衣有婴孩穿的黄棉袄、黄夹衣、黄单衣、涎兜及包被、尿布等婴孩用品；食有鸡蛋、红糖、长面、桂圆、核桃、黄鱼鲞等。催生衣物用包袱包扎，从窗口丢进床上，以包袱朝向预卜生男或生女，认为包袱朝里朝下为男，朝外朝上为女。”
在绍兴，“在女儿分娩前，母家除了把婴儿出生后所需要的衣服、鞋帽等物品送至婿家外，还要送熟鸭、红蛋、活鸡、挂面、红糖、解粑粽‘四盒篮’等。炖熟了的鸭盛放在罐里，‘鸭罐’与‘阿官’谐音，当母家把鸭罐送到婿家时，要边走边喊：“阿官来哉，阿官来哉，以预兆女儿生男孩。送往婿家的活鸡有雌有雄，只数不限，但不能成双，送到婿家后，要立即打开鸡笼，看第一只跑出来的是公鸡还是母鸡，以为由此能推定生男还是生女。
三、催生也是自豪感的表达
传统习俗，都是以多子多孙为福气的，因此，生育是值得自豪的事，若能生一个男孩则更是值得骄傲的事。催生时，正是产妇将产未产，所生不知好坏，亦不测是男还是女，正是最富于希望的时候。这时是表达生殖崇拜所遗留的对生育的自豪感情的最佳时机了。因此，有的催生风俗中就包含了这一表达内容。最普遍的方式是送粽子或鸡蛋给亲朋好友。例如杭州市郊，“妇女临产前，逢端午、中秋，娘家要送催生粽子一担，用红绳捆襁褓衣服鞋子等物。夫家将催生粽子分赠亲友一二对，使亲友得知小儿将降生了。
“在嘉兴农村，送状元糕催生，鸡蛋要成单，一般五十一只，粽子一般三十一只。这些所送的物品都是祈望生男孩的，送的数目是单数，也是同样目的。
有的地方则要隆重一些，要举办酒席。例如台州，“临近分娩时，娘家有送食物的习俗，叫做‘送过水面”。食物有麦可、鸡蛋、虾皮、鲞等。娘家要办酒席宴请诸亲友，谓之“催生饭”，又谓“过洋饭”。
以上便是中国民间的一些催生旧俗，其实是包含了三种含义。
注：以上内容是民间的一些催生旧俗，不得与封建迷信挂钩。
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