东岸，烟波浩渺中的广济桥
写在前面：
广济桥，古称：湘子桥；
广济桥以“十八梭船二十四洲”的独特风格与河北赵州桥、 泉州洛阳桥、北京芦沟桥并称中国四大古桥。
永济桥全长500余米，东岸桥墩13座，西岸桥墩11座。
由于“中流警湍尤深， 湘子桥不可为墩”，中间只能用18只梭船并排构成一列横队，用铁索连成浮桥。
巨型水上石墩依次排开
韩愈，与广济桥的传说
据说，韩愈发往潮州担任刺史后，时常登东山门（即今笔架山）游玩。但深感过江的辛苦，便请他的侄孙韩湘子和广济和尚一起造桥。
韩湘子造东面一段桥，请八仙来帮忙。韩湘子亲自去凤凰山取石，把石头都变成黑猪，一路赶来，但最后一群猪刚赶到凤南时，给一个孕妇识破，怪叫起来：石头怎会走路！一句话泄漏了天机，石头再也赶不动了，因此韩湘子负责的那东面最后几墩没有修起来。
每一个桥墩楼榭都是一个传奇
广济和尚造西面一段桥，也请来十八罗汉帮忙。他亲自去桑浦山开取石头，把石头点化成群乌羊，一路赶来。但当最后一群乌羊赶到半路时，碰到当地一个恶霸地主，存心想夺取这些羊，便说：“你这和尚哪来的羊呀！分明是我家的。”广济和尚被纠缠得不耐烦，便说：“既然是你家的羊，便赶到你田里去吧！"地主把羊一齐赶到他自己的田里去，却变成一座座乌石山，把地主的良田压掉了。相传这就是浮洋镇乌洋山的由来。
因此，最后一批黑猪、乌羊没有及时赶来，中间一段桥便没法修拢。怎么办？天又快亮了。八仙中何仙姑只好将手中的莲花瓣抛向江心 化成十八条梭船；广济和尚一见，立即抛下禅杖，化成一根大藤，把十八只大船拴住，成为浮桥。
在古时候，广济桥就是一条商业街
这样，人们为纪念仙佛合力造桥的功绩，便把此桥既称为“湘子桥”，又称“广济桥”。
由于在潮州为民造福8个月，荣誉潮州第一人的韩愈。自然老百姓会将广济桥的功德也加在潮州大恩人韩愈头上。
而3岁父母离世由哥嫂养大的韩愈确实有一个侄孙叫韩湘子，后来也被编排到八仙的神话故事当中。
18艘梭船一字排开，行人依次而过
韩江，因韩愈治鳄得名
韩江，古称鳄溪。因韩愈成功地治理危害一方的鳄鱼，故而改名韩江。一条作恶多端的河流，它沿着闽西北赣东南的崇山峻岭顺势而下，一路流经汀州、赣州、梅州与潮州。而汀江与梅江水也掺杂其中，浩浩荡荡倾泄而下，途径大埔的三河坝，再汇入滚滚向南的韩江之中。千千万万年的韩江，滋养着世居于此的客家人与潮汕人。
正像上文提到：由于韩江水势湍急，阻断了两岸之间的交流与汇通。宋乾道七年，潮州太守曾汪想到若在江上建一座桥，或许可以方便群众周济民生。
每天10:00-17:00，广济桥正式营业
尽管在八百多年前，中国的造桥技术已经发展的非常成熟。但在水深湍急、六百米宽的韩江上造桥，将是一件多么艰难而大胆的设想。曾汪，这位魄力非凡的太守在浩瀚的韩江中游，州城东门广济门处，建起了横断韩江湘子桥（永济桥）第一个的巨大石墩。再置大船86只，架舟为梁，拴以大绳，成为一座浮桥。公元1171年，永济桥第一版问世。
至明正德八年（1513），跨越三个朝代、342个年头。最终，一座24座桥墩（东段13座，西段11座），桥中间以18只梭船连成浮桥的；集梁桥、拱桥、浮桥等形式于一体的中国唯一一例古石桥彻底竣工。桥墩、桥梁均以巨石砌成，石梁长13米至15米，宽近1米。
18艘梭船缆绳远远的牵引在岸边
“十八梭船廿四洲” “一里长桥一里市”
每遇洪水泛滥或有船通过，可解掉系船铁索、移开梭船，瞬间变成开闭式浮梁桥。现在的广济桥：每天10:00-17:00，18艘梭船连成一线；其他时间会被拖到岸边。构成年复一年日复一日的“十八梭船廿四洲”的风景。
江面上矗立着的巨大桥墩，像一艘艘逆水而立的大船。桥墩精巧之处，在于全部用石块砌成。石块与石块之间不加灰浆，而是用榫卯结构契合。至今数百年依然稳如泰山。
24个石墩，24对形状不同的亭台
古桥上原有24座望桥，桥面用石板铺架，石条大得惊人，约有10米长，1米厚。在没有起重机等设备的古代，韩江有“急流如马骋”之说的上下游水位落差，要安装这么大的石梁，工程难度可想而知。
永济桥墩上建有形式各异的二十四对亭台楼阁，古时候潮洲小商贩在里面经商，亭楼为商人们遮风挡雨，也为过往的船只提供食品和日用品。故有“廿四楼台廿四样”、“一里长桥一里市”之美称。
潮州广济桥的鉎牛为广济桥保驾护航
2只铁牛分东西镇水（现仅存一只，另一只被大水冲走）。几百年间，每天定点定时、日复一日，为两岸的百姓提供便利。兑现着“广济百粤之民”的承诺。
几百年来，湘子桥几经风雨，抗日战争时期被日本侵略者给炸毁，建国后重修的湘子桥，只有墩不见廊。2003年，潮州市政府按原古桥的历史记载、图画、照片，以投资、集资的方式，重修湘子桥，恢复古桥历史原状，使历史古桥重现人间。
现在的广济桥还可以看到千年前的痕迹
写后：
韩愈与八仙之一韩湘子的考据：
韩愈被押送出京不久，家眷也被赶出长安，年仅12岁的小女儿也染恶疾惨死在驿道旁。当他策马行出秦岭北麓的蓝关，他的侄孙韩湘（即传说中的八仙之一韩湘子）赶来为他送别时，胸中块垒化作笔底波涛，韩愈写下了《左迁至蓝关示侄孙湘》：
一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。
欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。
云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
韩湘子建桥的传说随着大桥遗留下来
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