明朝是由一个汉人建立起的王朝，从1638年建国到1644年崇祯上吊自杀，这个大帝国总共存在了276年。很多人认为明朝毁在了崇祯手里，其实不尽然，至少在接手这个帝国之前，国家就已经出现了衰变的迹象。后人评价，明朝实亡于万历。
这里我们要提要一个关键人物，高拱。高拱是隆庆年间的内阁首辅，1571年，距离高拱当上首辅，他就发布了一个震惊朝野的人事任命。
高拱决定任命江西按察使殷正茂升任为广西巡抚，统领十万大军远征两广。殷正茂这人其实很有军事才能，但是他有一个最大的弊病，贪。他在当地就吃农民的赋税，到了军队就克扣士兵的军饷。派这样的人去统率10万大军，难怪文武百官会有那么大的反应了。
但是高拱却对大臣们的反应视而不见。亲信给他出主意派人去监视殷正茂高拱却觉得没必要，还算了这样的一笔账：我给殷正茂一百万军饷，他至少扣下一半，但是靠他的才能绝对能够平定叛乱；如果我拍一个清廉的人去，虽然他会扣一两，但是也决定办不成事，朝廷还要多加军饷，拖下去也解决不了问题。
殷正茂果然按照高拱期望的那样，几个月之后就平定了叛乱，当然，军饷也被他扣下不少，之后殷正茂出将入相，以八十岁高龄病逝于家乡。他的经历让很多人以为，只要有能力就可以为所欲为，那么真的是这样吗？
万历年间，后金崛起，在之后的数十年间挥师问鼎中原，拥有百万大军的明朝却不堪一击，根源就在于士兵的军饷被克扣，原来军队中处处充斥着殷正茂这样的人，士兵哗变讨薪在明军中的情况不胜枚举。
所以后人在评价明朝灭亡的原因时，目光通常都聚焦在万历年间，明朝实亡于万历这种说法也不是空穴来风的，千里之堤溃于蚁穴，因为有殷正茂这样的人存在，国家才会轰然倒塌。
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