人类不再遵循自然界的“优胜劣汰”，会阻碍人类进化吗？

自然选择的过程被描述为“优胜劣汰，适者生存”，然而人类相比其他生物更强大、更聪明，而且人类具有同情心，更好的卫生条件、疫苗和药物能够让各种疾病患者和弱者存活下来，这让很多人认为自然选择的过程发生了改变，对人类已经不具备效力，然而这想法是错误的。

“优胜劣汰”这句话本身是错误的。达尔文在《物种起源》中用“优胜劣汰”来描述自然选择的过程。但这句话并不是他发明的，它是从英国哲学家赫伯特·斯宾塞那里借来的，因为达尔文觉得“自然选择”这个词意味着有意识的选择，将这一过程称为“优胜劣汰”更能说明事实。然而达尔文恰当的措辞却被证明是相当不恰当的——在大多数情况下，“适者生存，优胜劣汰”已经被“适者繁殖”或“差异选择”所取代，这在哺乳动物尤其是人类中尤其适用。

“适者生存，优胜劣汰”给人以血淋漓的心理形象，仿佛每个个体都在不断地为生存而战，更强调生存斗争。然而进化目标并不是生存，也不是完美，“优胜”的优不能指力量或速度等特征，而应指动物繁殖后代的能力。

生存斗争主要存在于“r-选择”繁殖策略的物种中，r-选择物种产生大量后代，但绝大多数都不能活到成年。如在大多数鱼类中，一次产生成千上万的卵子并受精，但是在达到性成熟之前大量后代被吃掉或以其他方式死亡，对存活下来的鱼来说，要么游得很快，要么更灵活。

这种在某种程度上遵循了优胜劣汰，适者生存的概念。

但是其他动物，尤其是哺乳动物，采用被称为“k选择”的繁殖策略——生育的后代较少，产后会保护和养育后代。这时“优胜”不是指一个有机体能活多久，而是指它在繁殖方面有多成功，因此“优胜劣汰”一词未能涵盖哺乳动物自然选择过程。

对于人类来说，生不生孩子，生多少个孩子往往是出于文化因素的考虑，而不是生理上的限制，尽管两者都经常在起作用。一个典型的孕妇通常只生一个或者两个孩子，很少会超过这个数。

也有一些人对生殖没有兴趣，如选择禁欲的宗教人士和一些同性恋，甚至过没有孩子生活的异性恋者，他们并没有劣汰，但是由于没有孩子，他们的基因不会出现在下一代的基因库中，这也是人类进化的体现，和积累过程。