其实，“老佛爷”一词并不是太后的称谓，更不是慈禧的专利，而是清朝皇帝的代称！
如今提起“老佛爷”，我们脑海中浮现出的第一个人就是慈禧太后，各大热播清宫剧里都会出现大太监李莲英一句一个老佛爷的桥段，活生生的将慈禧这个弄权擅权的女人叫成了救苦救难的活菩萨，其实“老佛爷”并不是慈禧的专利发明，也不是现代人最普遍理解的清朝太后的代称，它其实是清朝皇帝的代称！
历史上用以代称皇帝的谥号、庙号与年号！
古代的皇帝都有谥号和庙号，人们称呼皇帝必须避讳万不能直呼其名，要知道那是杀头诛九族的罪过，所以为了表示尊敬，人们都会称呼皇帝的谥号或者庙号，例如称呼刘彻为汉武帝、杨坚为隋文帝、李世民为唐太宗、赵匡胤为宋太祖、朱元璋为明太祖；
至于具体用谥号还是庙号呢，还是得看朝代，大致上唐朝以前基本都是称呼谥号，汉武帝、隋文帝这些都是谥号，而唐朝之后基本都用庙号，太宗、太祖之类的！
这里简单说一下，隋朝以前并不是所有的皇帝都有庙号，只有对国家有重大贡献、值得后世子孙供养的皇帝才会立庙祭祀，享有庙号，正因为庙号当时不具备普遍性，人们想到了用谥号，那时皇帝谥号都是用一个字来评价一生，用字考究相当有代表性，且每个皇帝无论功过都有谥号，所以都用谥号称呼皇帝。
隋唐开始庙号就已经普及了，每位皇帝都有，且唐朝开始子孙接替皇位都会给先祖上美谥号，以至于谥号失去了客观评价的作用，同时也导致谥号字数泛滥称呼不便，像唐太宗的谥号为“文武大圣大广孝皇帝”，历朝逐渐加长，到了清朝长的都离谱了，最可气的是每有新皇帝上任就会往先祖皇帝的谥号上加几个字，那长度就有些令人发指了，像康熙皇帝的谥号为“天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信中和功德大成仁皇帝”，所以唐朝开始皇帝都称呼庙号了。
而清朝比较特别，称呼庙号的时候较少，一般都是用年号来代指皇帝，诸如康熙、雍正、乾隆这般，这是因为清朝以前的皇帝执政几年就会改年号，一个皇帝在位期间会有多个年号，例如宋仁宗赵祯在位期间用过“天圣、明道、景佑、宝元、康定、庆历、皇祐、至和、嘉祐”九个年号，所以用年号代指皇帝比较麻烦，也不够具有代表性，而清朝皇帝执政无论长短都只有一个年号，所以人们大多都用年号代称清朝皇帝。
那些用以称呼当今皇帝的别称！
需要注意的是无论谥号、庙号还是年号，都是用来代指前朝皇帝或本朝先皇帝的，谥号与庙号都是盖棺定论时才有的，年号也不是随便谈论称呼的，每个朝代的人们称呼当今皇帝的时候都会采用一些约定俗成的称呼，通俗易懂又不失礼数，最常用的就是“当今圣上”、“今上”，也有一些朝代出现了比较有特色的称呼，例如西汉时期称皇帝为“县官”、东汉称“国家”、宋朝称“官家”，而清朝则称“老佛爷”。
“老佛爷”是由满语“满住”演绎来的，传说努尔哈赤有一位先祖名字就叫李满住，“满住”翻译成汉语是吉祥，仁厚的佛爷的意思，努尔哈赤建国后，清朝的统治者就都被称为“满住”，或者“曼珠”随着满汉融合就渐渐的直接翻译成老佛爷了，所以老佛爷其实是清朝皇帝的别称，而不是太后的别称。
慈禧让别人称自己为老佛爷， 她想当皇帝的野心是昭然若揭了，慈禧统治清朝长达半个世纪之久，知名度之高、影响力之深远，让人们只知道她是老佛爷，却忽略了清朝十二帝才是真的老佛爷！
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