嘉靖三年（1524年），明朝官员庞尚鹏出生于广东南海县（今属广东佛山）一个小商贩家庭。他考中进士后，被授江西饶州府乐平知县。一到任，庞尚鹏就深入民间，查访百姓疾苦，为改善民生革新利弊，当地面貌为之一新。三年任期结束，庞尚鹏应召入京，百姓都哭着挽留他。
庞尚鹏离开乐平后，当地百姓立起“去思碑”怀念他，并为之谣曰：“一廉如水，一猛如虎。”清廉如水的庞尚鹏，惩奸除恶确实犹如猛虎。
嘉靖三十六年，庞尚鹏改授福建道监察御史。在巡视地方时，他严惩了横行乡里的锦衣卫校官，后来又发现严嵩的爪牙贪赃枉法、克扣军需，他不惧严嵩淫威，上疏弹劾他们。严嵩闻讯大怒，打算反击，幸亏嘉靖宥免，庞尚鹏才安全无事。自此，他声名大振。
嘉靖四十年，庞尚鹏出任河南巡按御史。他在任上大力打击地方上压迫百姓的强宗豪右。对于阻挠执法者，他坚决依法行事。如此一来，地方上的贪官污吏闻风丧胆，纷纷解印而去，民心大快，人们都称庞尚鹏为“庞铁面”。
庞尚鹏不但“猛”于惩治贪恶，为改善民生还“猛”于改革。
当时，大明王朝已历二百年，朝政腐败，纲纪废弛，社会动荡不安。地方上，缙绅、豪强勾结，横行乡里、鱼肉百姓，加上朝廷赋役名目繁多，百姓负担极重，苦不堪言。嘉靖四十四年，庞尚鹏被任命为浙江巡按御史。为减轻百姓负担，他打击地方势力的同时，着手进行大刀阔斧的改革。
庞尚鹏深入田间查访，邀请各方人士讨论，经过日夜探讨，得出“积弊万端，以里甲为甚”的结论，决定推行里甲均平法。里甲是当时州县统治的基本单位，邻近的110户中，丁多田多的10户轮流充当里长，其余100户每10户为一甲。均平，就是将可以按例优税赋的人如官吏、举人、监生等，统计后登记于每甲名册前，使其无法借漏洞逃避税收。这一改革不仅解决了当时优免泛滥、赋役不均的现象，百姓的负担也得以减轻。
改革初见成效，庞尚鹏又相继推行“十段锦法”和“一条鞭法”，也就是合并赋役，除特定赋税外，其余税收都折合成银两，由地方上统一征收，既减少税收的繁复，又使各户应缴纳的税银数目公开透明化。
这些改革措施的实行，既减轻了百姓的负担，也促进了货币流通和商品经济的发展，更为后来张居正的改革起到启示和推动作用。庞尚鹏巡按浙江一年多的时间，改革效果显著，深得民心。后来他任福建巡抚时，也把“一条鞭法”带到当地，改善当地民生。
然而，庞尚鹏的改革触犯了一批官员的利益，屡遭陷构，为官之路十分艰难，20年间起起落落，甚至被削职为民，但只要起复，他都排除万难继续推行改革，尽力改善民生，造福于民。万历九年（1581年），庞尚鹏在家中去世，消息传到福建，“闽人为之罢市”；消息传到浙江，杭州百姓在西湖堤上建“遗爱祠”来表彰他的功德……为民而官、一心为民的人，百姓一定不会忘记他。
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