笔者写一句话，看看你是否能完全读对，“我是郑州祭城的，我到祭伯城祭奠祖先。”
一句话三个“祭”字，你都能读对吗？昨天，笔者已经写文章说过，“祭城”的“祭”读zha，虽然很多外地朋友表示不解，但这个读音绝对是正确的；句中第三个“祭”读ji，这个大家都知道；但第二个“祭”既不读zha又不读ji，而是读zhai。一个字三个完全不同的读音，相信很多朋友都搞蒙了。别急，这三个读音蕴含着悠久的历史文化，而且现在还能看到实物佐证。
这是郑东新区龙湖外环与农业东路交叉口处的一处公园，名字叫“祭伯城遗址公园”，“祭”字zhai的读音正是源于此处。
走进公园，可以看到一个很大的玻璃平台，透过平台向下看，古遗址考古发掘的城墙、房基等文物清晰可见。这处古城遗址是全国重点文物保护单位，距今已经有3000多年的历史。
祭伯城是西周祭国的都城，再往前追溯，这里还曾是商的属国，国君主要负责为商王祭祀。根据历史文献记载，周武王死后，周成王继位，成王年幼，由周公旦辅佐。公元前1061年，周公平定叛乱灭管国（注：管国就是现在管城区周边），后周公全家得到封赏，周公的一个儿子被封在首都镐京附近的祭国，爵位为伯。后来，祭伯奉旨带领臣民东迁至原管国东北一带，主要是为了填补管国灭亡后周边的防卫空缺。祭伯东迁后，新建了祭国，建造了城池，这座城池的部分遗迹就我们在公园里所能看到的。
春秋初年，郑国崛起，公元前722年，郑庄公在位期间攻灭祭国，祭国从此成为郑国的一个邑。祭国灭亡后，臣民思念故国，集体以国为姓，并将祭字原先ji的读音改作zhai。自此之后，祭在作为姓氏时都读作zhai，包括祭伯城，祭姓也成为一个非常古老的姓氏，一直沿用至今。不过，由于人口迁徙等原因，现在姓祭zhai的已经不多见。
至于祭字zha的读音，有一种流传很广的说法，南北朝年间，中原人口大融合，很多新“移民”在读zhai时，发音不准，读成了zha，时间一长，zha的读音也成为约定俗成的一种新读法，并一直延续下来。不过，祭字zha的读音只在郑州适用，而且只局限于“祭城”一带。
现在，在地铁5号线祭城站的出站口位置，有关方面正在喷绘一面文化墙，它对“祭”字的三种读音提供了另一种解读。洋洋洒洒几万字的内容读下来，大概的意思是根据历史文献等记载，推断出“祭”字zha的读音其实是一种非常正统的古音，而ji的读音反而是后来才有的，至于zhai的读音跟zha则是完全不同的起源，zha并非zhai的误读。
学术问题留给专家考证吧，不管怎么说，祭城都是一个历史积淀非常深厚的地方，它的历史甚至与郑州作为商代第一座都城一样的悠久。2004年，郑东新区进行开发建设时，原先的祭城村被拆迁，施工人员在原祭城村的地下发现了古城墙遗址，后经考古认定，这就是历史文献中记载的祭伯城，3000多年前的历史得到了佐证。
如今，站在古城遗址所处的龙湖外环路与农业东路交叉口，周边儿童医院、颐和医院、宽阔的道路、现代化的城区，新区与古老的遗址交汇在一起，令人感慨！
回到文章的开头，那句话你会读了吧，“我是郑州祭zha城的，我到祭zhai伯城祭ji奠祖先。”一个“祭”字谈古今，郑州蕴藏着古老的历史文明，令世人敬仰！
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