廉颇老矣，尚能饭否这句名言世人皆知，可后面还有一句，道出悲凉

在后世的很多君王看来，廉颇是一位值得一众大臣学习的榜样。在唐德宗时，就有官员建议皇帝表彰从古至今的名将，他们查阅古籍，又多方比较，最终确立了64人作为追封对象，其中就有廉颇。皇帝下令，为这64人设立专门祭奠的地方，哪怕已经去世多年，他仍然能得到后世无数人的尊敬与钦佩。这种做法沿袭到了宋代，宋时的皇帝也命人精心搜集，最终确立了72位名将，这其中也包括了廉颇。

皇室做这些工作，更大的目的当然是为了做给自己的大臣们看，希望他们以这些名将为先驱，向他们学习，希望自己也能拥有这些有勇有谋的将军，保得自己的天下太平。跨越的时间这么长，中国历史上涌现了很多有才华的人，而经过很多年后，还能被这些后世帝王设庙祭奠的，就足可见他们在战场上的能力了。不只是帝王希望以廉颇为榜样，很多观点更加客观的人，也对廉颇评价非常高。比如司马迁就曾经说过，廉颇是以勇气被当时的各诸侯钦佩的。《世说新语》中更是对他高度评价：廉颇虽然去世的时间千百年，但是其凛然之气似乎还飘荡在人间，从不曾散去。

人们对廉颇的认识，除了其战神一般的用兵能力，还有一点非常重要的，那便是对国家的忠诚。他本是赵国人，在几次著名的战役中，运用不同的抗敌办法，有的是以少胜多，有的是在形势不利的情况下取得了大胜。他为赵国取得了好几次关键性战争的胜利，保得自己的百姓太平不说，还获得了大量的城池，那时候的赵国，实力强胜，没有一个国家敢小看。正是由于这些功劳，他被赵王尊为宰相。可惜的是，后来他却在本国不得志，万分无奈之下，只好离开了自己的故土，先后去了魏国和楚国。古人讲究丧仪，去世的人往往都希望能回到自己的家乡安葬，可惜最后廉颇最后却死在了楚地，再也没能回去为之征战一生的土地。

其实这期间，他有一次机会，是可以继续为自己的国家上战场的。就在他离开赵国，来到魏国时，自己的国家蒙受了大难。当时秦国的实力迅速强盛了起来，他们派兵攻打赵国。几番较量下来，赵国的守城将士表现都太弱，不敌秦军。赵王这时候才想起了曾经的这位猛将：当初有他在时，我们何曾受过如此侮辱啊！于是赵王也顾不上面子了，赶紧派人去魏国请他。廉颇得知消息之后，想到还能为自己的国家效力，那就是死在战场上，也是一件畅快的事！大家都听过，廉颇老矣，尚能饭否这句话，就是在这个时候发生的事情。如今人人都说这两句话说尽了老臣的忠贞与悲哀，可是可能很多人不知道，后面的话更让人痛心。

为了表现自己还能战，这位老将军故意在来人面前吃了很多酒肉，仿佛还是年轻时的食量，想借此来表达自己在战场上也会不弱于当年。使者看到之后，就回去向赵王回话了。他先是说了廉颇老将军的表现，饮食不弱于从前。赵王听了十分欣喜，可惜这时候使者又加了一句：不过我与老将军谈话的这短短的一顿饭时间里，他却去了三次厕所！就是这最后的一句话，葬送了老将军再次为国出征的希望。使者为什么要这样说呢？原来，老将军曾经有位仇人，此人名叫郭开。老将军离开故地之后，这个仇人却因为善于奉承成了赵王的宠臣。他得到赵王的信任后，贪婪的本性就表露了出来，收受了很多人的贿赂，为他们办一些没有立场的事情，甚至是谋害本国的忠臣。

这一次，老将军如果真的出山了，那必然是容不下他，因此他暗地里买通了赵王的使者，命他说出了老将军再不如从前的话来。正是因为他的存在，才使得赵国的灭亡更加迅速。后来国灭，他去往秦国，继续做官。不过收受的贿赂实在是太多，他往来搬运的时候，一伙强盗注意到了他，在一次路途中，他被强盗杀死。再说回到廉颇，不能再为赵国效力，老将军郁郁不得志。后来楚国听说了他的下落，急忙派人来请。老将军答应了他们，可是那之后，他再也没有什么功绩。当楚国人问他，当时在战场上如此英勇，而如今来到楚国，为什么连个计谋都没有的时候，老将军回答说：我想用赵国的兵啊！

后来，老将军逐渐年迈，去世在了楚地，就是今天的古城寿县。他死后没过多久，他的母国也灭亡了。+