解读中国古代宫廷“对食”史，其实不单指宦官与宫女的夫妻关系

对食原本指搭伙吃饭，后来引申的意思其实也有两种，一是指宫里女子间的同性恋，也称磨镜，这个也是“对食”这个词的最早来源；二是指宫女和太监结成的挂名夫妻，也称菜户。一入宫门深似海，宫女常年生活在宫中，根本无法接触到异性，因而便有宫女同性恋的出现，而太监虽然不是“完整”的男人，但毕竟还算是个“异性”，但却无法实质性的结成夫妻，只能算是精神上的慰藉。分别简单介绍一下吧。

“对食”之一：宫女与宫女的同性恋

宫女长期生活在宫中，形同幽禁，干的又是伺候人的活，不仅无法过正常的家庭生活，遭受打骂也是常有的事，情感空虚、缺乏慰藉的她们，便随之产生了这种女同性恋式的“对食”现象。

对食最早指宫女间的同性恋

这种“对食”现象虽然不太为人所熟知，但在史料和文人笔记中却并不少见，例如“对食”这个词最早便来源于《汉书》的记载：“官婢曹晓、道房、张弃，故赵昭仪御者于客子、王偏、臧兼等，皆曰宫（曹宫）即晓子女，前属中宫，为学事史，通《诗》，授皇后。房（道房）与宫（曹宫）对食”。东汉应邵注曰：“宫人自相与为夫妇名对食，甚相妒忌也。”

汉武帝皇后陈阿娇也曾有“对食”记载

在野史小说之中，汉武帝的皇后陈阿娇也有类似的记载，如明朝沈德符的《野获编·内监·对食》中，便有“然皆宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳……按宫女配合，起于汉之对食，犹之今菜户也。武帝时，陈皇后宠衰，使女巫着男子衣冠帻带，与后寝居，相爱若夫妇。上闻穷治，谓女而男淫，废后处长门宫”的记载。

宫女与宫女之间也称“磨镜”

可见，“对食”最早指的便是宫女之间的同性恋关系，而且早在汉朝时期便已经出现。至于“磨镜”则专指宫女与宫女之间的同性恋关系，根据沈从文的考证，磨镜最早便是“用细细的毛呢使劲摩擦，使镜面产生反光”，这个显然更为形象。

“对食”之二：宦官与宫女的挂名夫妻

后来，“对食”一词也指宦官与宫女之间的挂名夫妻关系，正所谓“宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳”，宦官身为不完整的男人，没有妻儿，宫女又长期深锁宫中，也没有丈夫，故而便结成了临时的伴侣关系，从而在寂寞之时相互慰藉。

“对食”后来也指宦官与宫女的挂名夫妻

隋唐五代时期的《宫词》中有载“莫怪宫人夸对食，尚衣多半状元郎”。可见，当时宫中便已经出现了“对食”现象，但相对来说还较为少见，直到明朝时期这种情形已经相当普遍，才逐渐为人们所熟知。明朝之所以会如此普遍，主要源于当时大太监通常会有资财娶妻纳妾、收养儿女，从而在名义上过上了正常的家庭生活。但帝姬宦官却无力娶妻纳妾，而宫女又很少有机会被皇上临幸，这才促使了这一现象的普及。

明朝初期，朱元璋对宦官与宫女之间的这种行为深恶痛绝，不仅严加取缔，对娶妻成家的宦官处罚更是极为严厉。但自永乐年间之后，随着宦官地位的逐渐上升，这一禁令随之烟消云散。

明朝这种“对食”现象极为普遍

如果一个宫女入宫很久，而没有对食，甚至还会遭到同伴取笑为“弃物”，这简直跟我们现在说的剩女有异曲同工之妙。而宦官与宫女两情相悦之后，甚至还有热心而甘当媒妁的人为之撮合。

从字面意思来看，“对食”最早指的应该是宦官和宫女在一起吃饭，而“菜户”这个称呼才更进一步，且更为贴切。据《万历野获编》所载，最初因值房宦官和司房宫女接触较多，便逐渐产生感情。宦官以此为基础，往往主动替宫女采办衣食、首饰及日用杂物，以表达追慕之情。宫女若相中此宦官，即可结成伴侣，称为菜户。菜户在明代宫中是公然允许的，即使是皇帝、皇后有时也会问宦官"汝菜户为谁？"宦官只据实回答即可。宦官与宫女成为"菜户"后，唱随往还，除了无法过正常的夫妻生活外，其实与普通的夫妻已经别无二致。

魏忠贤便凭借与客氏结为“对食”上位

从史料记载的来看，“对食”类似于我们现在的恋爱，而“菜户”则相当于夫妻，一般情况下结成“对食”还会出现类似的分手、移情别恋情况，而一旦结成“菜户”关系，大多能终身相守，且彼此都以守节相尚，双方还是有真实感情存在的。如明朝万历年间郑贵妃宫中的宫女吴氏，曾和宦官安保相爱，后来又移情别恋，与宦官张进朝结为了“对食”。结果宋保万念俱灰之下，竟然出宫削发为僧，就此一去不返。

从“对食”到“菜户”就是从恋爱到夫妻

宦官娶妻、夺妻的记载历代都有，可谓史不绝书。宦官娶妻虽然不能过正常的夫妻生活，但宦官有男人的性意识，也当然有相应的性要求，性欲的强弱虽然各有不同，心理上的需要应该是相同的。况且宦官本来就不承认自己是非正常的男人，无时无刻不想证明自己有男人的本色，让人忽略他们受过宫刑，娶妻便成了他们最大的安慰，可以说，心理上的慰藉和潜在的性要求是宦官娶妻成家的两大动力，自然也就促成了宫中这种特殊关系的出现。

综上所述，“对食”可以说是宫中男女空虚寂寞之际为了寻求精神慰藉而形成的一种特殊关系，是宫女与宫女同性恋、宦官与宫女异性恋的统称，而“磨镜”则专指宫女同性恋，“菜户”则专指宦官与宫女的挂名夫妻。