哥廷根大学研究小组首次在星系球状星团中发现了一颗新星的残骸。残余物位于球状星团梅西耶22的中心附近,用现代仪器观测到。研究结果将发表在《天文学与天体物理学》上。
新星是恒星表面氢的爆炸,它使恒星变得更加明亮。残骸形成了一个发光星云。哥廷根大学天体物理研究所的第一作者Fabian Gottgens说:这些遗骸的位置和亮度与中国天文学家在公元前48年的一次古代观测记录相符。
2000多年前的公元前48年,中国古代的星象学家们就见证了10600光年外一颗新星的爆炸,记载在《汉书》里:汉初元元年四月,客星大如瓜,色青白,在南斗东第二星,东可四尺。
2000年后,德国哥廷根大学的科学家团队,循着古籍中的蛛丝马迹,借助现代望远镜的持续跟踪,终于发现了这颗恒星爆炸的残骸,证实了中国古代对太阳系外这一古老事件的观测。
古代对于超新星和彗星的记录,可以通过现代天文学观测发现的一些星体在位置和时间上往前推演,就能在古代的记录中找到它们的踪迹,
因为超新星爆发后星云扩张的速度也可以转化成缩小的速度,当其缩小到一颗恒星的时候,就是其爆发的时间;而彗星则都是周期性的,通过其运行轨道时间的周期性就可以推算它在什么时间来过地球附近。
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