木雕艺术是雕塑的一种，在中国被视为"民间工艺"。木雕一般分为立体圆雕、根雕、浮雕三大类。木雕是从木工中分离出来的一个工种，因为工艺较复杂，在我们国家的工种分类中被称为"精细木工"。
以雕刻材料分类的民间美术品种。大多数材料都会选取质地细密坚韧，不易变形的树种：楠木、紫檀、樟木、柏木、银杏、黄杨木、沉香、红木、龙眼等。而这些树的生长周期需要几十年甚至上百年，所以一个成品的价值也是极其高的。
据记载最早的木雕在新石器时期就出现了，那时候的木雕主要是用来记载事件（和壁画的作用差不多），随着生产力的发展，人们的审美能力也随之提高，木雕也成了一种艺术。
而木雕艺术最早是源于新石器时期的中国，距今七千多年前的浙江余姚河姆渡文化，发掘出的木雕鱼。可见秦汉两代木雕工艺趋于成熟，绘画、雕刻技术精致完美。施彩木雕的出现，更是标志着古代木雕工艺已达到相当高的水平。
要知道，受追捧的不仅仅是中国的瓷器，木雕在古代也是常常被作为国之瑰丽赠与其他国家，其文化早已流传于世界各地。
木雕艺术大放光彩是在唐朝时期，木雕工艺也日趋完美。许多保存至今的木雕佛像，是中国古代艺术品中的杰作，具有造型凝练、刀法熟练流畅、线条清晰明快的工艺特点，成为当今海内外艺术市场上的"宠儿"。明清时代的木雕品题材，多为生活风俗、神话故事，诸如吉庆有余、五谷丰登、龙凤呈祥、平安如意、松鹤延年等木雕作品，深受当时社会欢迎，而一件木雕的价格也是非常的高。
一件木雕的制作过程也是及其考究的，一个大的雕塑几个工人同时开工也得需要十几天甚至几个月才能完成。
从选材来看，木头有的松软、有的粗硬，一般木头松软的易雕，粗硬沉重的难雕。一般木质坚韧、纹理细密、色泽光亮的称之为硬木：红木、黄杨木、花梨木、扁桃木、榔木等，具有雕刻的全部优点，是雕刻的上等材料，适合雕刻结构复杂的、造型细密的作品，而且在制作过程中和保存时不易断裂受损，有很高的收藏价值，只是雕起来比较费工夫、容易损伤刀具，且这些木头生长环境极其苛刻，从树苗到适合雕刻需要几十年的风吹雨打孕育精华。
再者雕刻工具更是五花八门，分为雕刻刀及其辅助工具：圆刀、平刀、斜刀、玉婉刀、中钢刀、三角刀等常见刀具。
选择使用以上刀具时，也要注意把握刀头厚薄在用途上的区别。所谓刀头，就是实际使用的那段刀面。刀头越薄越锋利，但是牢度也越差。因为这种情况，一般工人开毛坯的刀头可适当厚些，以受锤子的敲击和用力掘挠，修光用的刀则薄些，所谓薄刀密片，才可将木料刻得光洁不隙。一般来说，工具选择配置，必须要严格依照工艺性质，不能随意替代，无论在数量和质量上都应有所保证，在传统的工艺雕刻中，木雕工具往往多达百余件，工艺一般的至少也要30多件，当然，经常使用的只是一小部分，有的工具的是用来“点睛”。
”器物之神，人赋之“。一根木头再有价值终究是木头，而在雕刻家眼中每一块上好的木头就如同自己孩子般，想要将之打造成举世无双的艺术精品。从设计图铺垫，到选规材切割，雕琢，每一步必须精细，稍有差池一个作品就成了废料，一个雕刻大家的背后都有着不为人知的艰辛。除了绝对的手艺还要有绝对的定力，雕刻一个木雕需要漫长的时间和精力。
中国木雕，分布极广，此衰彼兴，潮起潮落。因各地的民俗、文化和资源条件，取材不一，工艺也不同，形成了诸多具有浓郁地方特色、各有千秋的流派与传承。
如今出名的木雕出产地：泉州木雕、东阳木雕、福建莆田木雕、广东潮州木雕、福州木雕（龙眼木雕）、徽州木雕等各大极具地方特色的木雕艺术。
木雕刻这一古老的工艺能留存至今，一定有其存在的价值。但也可能因不能与舆论相适应，缺乏生命力，如今纯手工刻木雕已经少之又少，大多是机器雕刻省时省力。雕刻是一门记忆工艺极强的行业，同時又是反映人民宗教信仰和其精神意识在现实世界的具形体的表現和依存，它的存在代表了一种匠人精神。
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