中国历史源远流长，博大精深。在我们的上古时代，流传着许多上古异兽。这些异兽有着得天独厚的能力，各自称霸一方。有的是祥瑞的象征，有的是噩运的象征。
今天我们所要介绍的就是最著名的上古八大异兽----四大凶兽和四大神兽。中国上古传说中四大神兽分别是青龙、白虎、朱雀、玄武，称为天之四灵，以正四方。而四大凶兽，称为地之四凶，以恶四方。
排名第一的是无可非议的青龙。在我国，龙堪称世间神物，比作吉祥雄伟的象征，其地位至高无上，中国历史朝代中一直代表着黄帝的象征。在中国上古神话传说神兽中青龙可谓无人不知、无人不晓。
其次是白虎，它是西方的代表，西方在五行中属金，色是白的，所以叫它白虎。它具有避邪、祈丰及惩恶扬善等多种神力。在上古时代，白虎是战神的化身，是杀伐之神。所以古代很多兵家之事与其有关，比如军队里的白虎旗、白虎兵符等。
朱雀是代表幸福的灵物。它的原形有很多种，最类似于凤凰，但比凤凰尊贵。而凤凰与龙是同等尊贵的上古神兽，加上朱雀之神，因此深受世人向往，朱雀在上古八大神兽中是最尊贵的。
四大神兽排名最后的是玄武，它是龟与蛇合体的一种灵物，属于水神，居住在北海，有着乌龟的长寿，因此成了长生不老的象征。玄武的本意是玄冥，而冥间亦在北方，故称为北方之神。
与四大神兽相对应的就是四大凶兽，相传四凶是被舜帝流放到四方的四个凶神，分别为饕餮（tāo tiè）、穷奇、梼杌（táo wù）、混沌
饕餮是一种想象中的神秘怪兽。传说轩辕黄帝大战蚩尤，蚩尤被斩，其首落地化为饕餮。它没有身体，只有一个大头和一个大嘴，它最大的特点就是贪吃。见到什么吃什么，以致于最后吃太多被撑死。因此把它作为贪欲的象征。
穷奇是传说中抑善扬恶的恶神。《山海经》中说，它的大小如牛、外形象虎、长有翅膀，且叫声象狗，靠吃人为生。据说它经常飞到打架的地方，将正直有理的一方吃掉；听说某人忠诚老实，它就咬掉他的鼻子；听说犯下恶行，反而捕杀野兽馈赠。穷奇是四大凶兽中最凶恶无比的一兽。
梼杌是生活在偏远西方的怪物，它体格像老虎，毛很长，脸有点像人，嘴巴长着像野猪一样的獠牙，尾巴长丈八尺，在西方称霸。相传它是颛顼的儿子，由于冥顽不顾、凶恶残暴，才被杜撰为凶兽之一。
相对来说，混沌在上古传说异兽当中地位较低。相传它长的像狗或熊一样，人类无法看见它、也无法听见它。如果遇到高尚的人，浑沌便会大肆施暴；如果遇到恶人，浑沌便会听从他的指挥。
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