关于欧洲的三大骑士团，想必大家都很熟悉。不论是圣殿骑士团、医院骑士团还是条顿骑士团，他们都是为了保卫圣地而组成的，而且还无一例外都取得了值得称赞的成就。虽然说十字军最终还是被马穆鲁克驱逐出了中东， 但除了被法国人灭掉的圣殿骑士团外，医院骑士团后来利用罗德岛和马耳他岛作为他们持续对穆斯林进行海盗活动的基地，使奥斯曼帝国和野蛮的巴巴利海盗不敢造次；而条顿骑士团更是远赴东欧，他们所成立的条顿骑士团国也成为东欧著名的军事力量。
而更为传奇的是这三个骑士团的人数，其实他们并没有多少骑士。例如，在1522年罗德岛围城战和1565年马耳他围城战中，医院骑士团只有700名骑士参与战斗，而后者只有550名骑士。与奥斯曼帝国庞大的军队相比，这只是沧海一粟。条顿骑士团也好不了多少，在格伦瓦尔德战役（被认为是历史转折点的著名战役），条顿骑士团参战的也只有270名骑士。
所以问题就来了，这些骑士团是如何通过数量这么少的骑士来保证他们战斗力的？事实上，三大骑士团所参与的所有战争都不仅仅只是依靠他们的数百名骑士。在骑士团的军事武装力量中，骑士扮演的只是少数军事精英和军队指挥官的角色。例如，在1522年对罗德岛的围攻中，面对奥斯曼帝国的10万军队，医院骑士团有7000名士兵，其中只有1/10是骑士。事实上，不同骑士团武装部队的结构也会有所不同。例如，在医院骑士团和奥斯曼帝国的几次战斗中，除了医院骑士团本身，还有来自西欧各地的志愿者，也有医院骑士团付钱找来的雇佣军以及当地的民兵。在1565年对马耳他的大围攻中，由医院骑士团聚集的5100-6500名士兵中，除了1000名受雇的意大利火枪手外，约有3000名士兵都是当地的马耳他民兵。
想要支撑起这样一支军队，最重要的当然莫过于骑士团富庶的金库了。事实上，尽管三大骑士团最初都是出于宗教的目的而建立的，但他们做起商业来也毫不含糊。圣殿骑士团就是因为在金融领域的成就才最终导致了他们自己的灭亡。对于医院骑士团，他们则更多投身于地产生意，在圣地时期，医院骑士团在圣地和西欧天主教国家拥有7座城堡和140块田地，而发展到15世纪时，这些地产的数量更是呈指数增长。
至于条顿骑士团，更是有过之而无不及。除了他们自己国家的领土，条顿骑士团在德国、匈牙利等地还有大片土地。条顿骑士团控制的领土也是汉萨同盟商业道路上的一个重要商业要塞。此外，条顿骑士团国生产的琥珀、蜂蜡、木材、毛皮等产品赚的钱也全都由条顿骑士团获得。庞大的财政部允许骑士团保持相当数量的雇佣军，再加上具有高军事素养的骑士团骑士，这些专业士兵相对于从周边国家临时招募的民兵的优势是显而易见的。
除了金钱，骑士还有一个非常重要的军事资源，这就是骑士团自己的人脉网，俗称“关系”。在中世纪，如果你想成为骑士，你不仅要成为天主教徒，还必须要成为贵族。尤其是条顿骑士团，他们完全由德国贵族组成。这种结构使他们与神圣罗马帝国关系密切，所以在格伦沃尔德战役之前，就有许多德国骑士和贵族来支持条顿骑士团。而医院骑士团由于出身复杂，与世俗政权接触比条顿骑士团少，不能像条顿骑士团那样从家里借兵，但医院骑士团确实有更强的后盾，即罗马教廷。虽然罗马教廷很难在战时直接向医院骑士团提供支持，但它可以通过其权力呼吁其他天主教国家支持医院骑士团。
重新梳理一下条顿骑士团和医院骑士团，就会发现当他们军事结构处于顶峰时，除了数量稀少的军事精英骑士之外，还有大量招募来的民兵和雇佣兵作为炮灰，最后还有来自国外的志愿者或贵族增援。这种军事结构保证了两个骑士团具有足够数量的高军事素质的士兵。因此，即使仍然有大量民兵和贵族武装加入，也可以实现有效的控制。这使他们在战斗中更加强大。因此，毫不夸张地说，至少医院骑士团和条顿骑士团这两个著名的骑士组织都有着很强的战斗力。除了骑士们卓越的军事素养外，金钱和关系也是他们胜利的另一个关键。
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