在20世纪的二三十年代，世界爆发了一次规模巨大的经济危机。这场危机以美国为发源地，美国自然是影响最大的重灾区。在经济大萧条的时间里，美国经济受到了巨大影响，美国百姓的生活也是一样。一个最重要的问题出现了，在美国经济大萧条的10年中，美国普通百姓到底是怎么过日子的？其实，从生活角度来说，生活质量下降严重。
一、美国的各行各业都遭受了严重波及
在一战结束以后，依靠丰厚的战争利润，美国的经济进入了高速发展时期。由于当时的总统是柯立芝，这一段时间被称为柯立芝时代或者柯立芝繁荣期。1928年，柯立芝卸任，胡佛成为了新一任的总统。胡佛在就职演中说：“征服贫穷不再是遥不可及的幻想，把贫穷从这个国家驱逐的日子就在前头。”但是，谁也没有想到，一场空前的灾难即将来临。1929年10月29日，美国股票指数暴跌了40%左右，这一天是星期二，也被称为黑色星期二。股市的疯狂随即波及了银行业和金融业，银行业和金融业都产生了连锁反应，波及到了其他的行业。美国开始进入大萧条时代，在几个月时间里，5000多家银行倒闭，8万多家企业破产，1400万工人失业。美国的电影院数量减少了三分之一，因为由于家庭拮据，看电影的人已经大大减少。
在大萧条来临之前，各种家用电器的销量都不错。但是在大萧条来临以后，只剩下冰箱仍然坚挺。因为冰箱能够长时间存放食物，便于百姓存放打折的食品。由于很多银行倒闭，很多贷款买车买房的人陷入了绝境。自己的房子被收回，一家人只能返回乡下投亲靠友。那些没有亲属的家庭，则无奈的选择在郊区搭建草棚度日。这样的草棚为数不少，被称为“胡佛村。”由于布料的价格飞涨，正在成长的孩子都需要不断换衣服，家庭主妇们只能用花花绿绿的面粉袋子为孩子缝制衣服。在30年度中前期，穿着“面粉袋衣服”的学生比比皆是。在20年代后期，女孩们喜欢穿短裙和丝袜。到了30年代，则非常流行长裙，因为穿长裙不需要穿丝袜。经济的萧条导致人们必须珍惜自己的每一分钱，出租车行业的生意一落千丈，很多出租车司机的收入还不到原来的一般。
二、大萧条面前，很多父母都被逼成了多面手
在大萧条面前，很多父母都被硬生生逼成了多面手。为了节省开支，家人理发基本上都不去理发店，家庭主妇能够为全家人理发。很多父亲曾经是公司的高管，为了养活家人，不得不脱下西服，加入建筑大军行列。一些懂事的孩子在放学以后，经常在垃圾场寻找玻璃瓶和各种废纸，用这样的方式减轻父母的负担。对于那些特别贫困的家庭里，为了节省有限的粮食，甚至出现了全家轮流吃饭的惨状。怀孕本来是非常幸福的事情，意味着家庭成员的增加。可是在大萧条时期，父母根本没有能力养活呱呱落地的孩子。因此，避孕药和打胎药的销量一直非常好。名牌服饰是绝对买不起了，很多山寨产品开始出现，满足了一部分人的虚荣心。由于经济萧条，很多人的精神崩溃，部分人患上了各种精神疾病，还有一些人选择了自杀。
结婚率明显下降，因为很多家庭负担不起结婚流程的费用。绝大部分家政公司倒闭，因为有能力雇佣园丁和保姆的家庭屈指可数。经济的萧条导致了黑恶势力的滋生，在30年代前期，美国各个州都出现了各式各样的犯罪团伙。在这样的大背景之下，美国不得不加重了对犯罪活动的打击力度。罗斯福就任总统以后，开始了著名的罗斯福新政。对金融行业进行整顿，提高银行的信用。为了降低失业率，利用“以工代赈”的方式修建了一系列重大工程。当然，新政不可能立刻挽救经济。截止30年代后期，美国经济仍没有恢复1929年之前的水平。但随着二战在欧洲爆发，各种军事订单接踵而来。美国参战以后，带动了各行各业的发展。40年代前期，美国开始逐步走出大萧条的影响。不过，截至目前，美国民众提起当年的大萧条时代都心有余悸。言而总之，一个国家的经济稳定是普通百姓安居乐业的最根本基础。
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