三毛说：每想你一次，天上飘落一粒沙，从此形成了撒哈拉。一片沙漠的形成当然不会如此浪漫，这片飞沙走石的浩荡沙海也曾孕育着远古的文明。
作为世界上最大的沙漠，撒哈拉面积达900万平方千米，占据了非洲大陆总面积的近三分之一，与美国的大小相当。它的温度可以高达57度，湿度却只有2%，很难想象这里曾经是一个绿色的天堂。
时间退回到一万年前，这个地球上最热、最干燥，漫天黄沙的地方被郁郁葱葱的草原覆盖，草地、树林、湖泊间是奔跑的野生动物和畅游的鱼。绿色的撒哈拉不仅是动植物的绿洲，也孕育着古代撒哈拉文明，人们在这里打猎、游牧、钓鱼、发展农业、制作陶器。然而，在距今10000到8000年时，这一切都结束了。
根据 NASA戈达德太空研究所的气候科学家施密特的研究，重大的气候变化彻底改变了撒哈拉沙漠的生态环境，也颠覆了当地人的生活。约在八千年前，地球的倾斜角度从24.1度变成了23.5度，0.6度的变化足以导致气候模式翻天覆地式的改变，“绿色撒哈拉”一去不返。
没有了雨水，人们被迫离开了撒哈拉，向东迁往尼罗河流域。一直以来，考古学家门都没有停止在撒哈拉的发掘工作，“这片沙漠埋藏着部落迁徙的证据，目前已发掘的100多个遗址点出土了很多地质样品、人类遗骸、动物骨骼，还有工具、武器以及岩画艺术，帮助我们复原远古撒哈拉文明”，长期参与发掘的考古学家表示。
早在1842年，德国探险家海因里希用五年时间，在撒哈拉的塔西亚高原发现了成千上万幅史前岩画，岩画描绘了我们未知的远古撒哈拉文明的生活场景。比如在塔西利-恩-阿耶洞穴岩画中，可以看到在曾经的“绿色天堂”撒哈拉沙漠，半球形的草屋附近，男人们狩猎，女人们相互梳头发和起舞。
在其他地点发现的岩画上，除了大象、狮子、鸵鸟、长颈鹿、野牛、羚羊外，我们还可以看到人们种植、发展畜牧，他们饲养山羊、绵羊和猪，家犬也在岩画上多有出现。
考古学家们还在这里发现了爬行动物和啮齿动物的骨骼，它们出现在绿洲变成沙漠之后。虽然水资源的匮乏人和大多数动物都流离失所，但是这两个物种却很容易适应沙漠的酷热，它们隐藏在地表半米以下，那里的湿度和温度让它们能够存活下去。
动物骨骼和岩画遗迹将撒哈拉沙漠的故事娓娓道来，但是那里还有太多古老的秘密埋在黄沙下。科学家们相信，最久远的城市可能仍然隐藏在沙子中。
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