《苏氏演义》记载：“蚩尾，水之精，能辟火灾”
“防火厌胜术”可以说是古代在民俗信仰层面上的具体体现，如今在保留下来的古建筑上仍能看到。最典型的是北京紫禁城，每一座宫殿上都有防火灾的厌胜之物。如太和殿上的屋脊两端各有一个对称的龙形物——古代建筑学上称“正吻”或“大吻”，其设置即是出于镇火减灾的设计和考虑。
在古代，安置“厌胜”之物能镇火？！
正吻
正吻作为建筑防火厌胜之物，早在汉代就出现了。正吻，在早期有“鸱尾”“鸱吻”“龙尾”“龙吻”“蚩尾”“蚩吻”等不同叫法，唐代苏鹗的《苏氏演义》中记载，当年汉武帝刘彻建柏梁殿，因为宫殿火灾频发，有术士上疏说：“蚩尾，水之精，能辟火灾”，建议在堂殿上安置“蚩尾”。
设置厌胜之物是古代大型建筑上必不可少的设计，为古代建筑界广泛采用。北宋李诫的《营造法式》中称：“作其象于屋，以厌火祥。”太和殿的正吻正是这一种防火思维的流露。
也有人认为，这种厌胜之物为“鱼尾星”，是灭火的神物。在清代，还曾用能降火的“水龙”来做防火厌胜之物。如故宫的文渊阁是皇家藏书之所，防火第一，其屋脊的正背两面各雕9条龙。据说大禹治水时曾降服了九条龙，乾隆皇帝遂把它们请来治火。
其实，所谓厌胜之术毕竟是一种伪术。安置了正吻的紫禁城，并没能禁绝火灾。有学者统计，到1949年前，紫禁城共发生大小火灾73次，其中最重要的建筑太和殿先后被烧过4次。
值得一提的是，虽然正吻不能防火，却能防雷，是人类最早使用的避雷装置。其原理是正吻处于建筑最高处，“出头”在外，往往先遭到雷击，从而避免了“雷火”引发的火灾。
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