中国古代女子为何要裹脚？有什么好处？对女子有什么影响？

既然这个问题有三层，那么笔者就按顺序，总体上依照三个层次来回答。

首先，古代女子为何裹脚。

不知道大家有没有听说过一个故事。汉成帝的第二位皇后赵飞燕出身贫寒，一开始入宫做宫女，后来在阳阿公主的府邸学习舞蹈。据说有一天，已过而立之年的汉成帝到阳阿公主府邸游玩。为了取悦皇帝，阳阿公主召了府里善于歌舞的众女子为汉成帝献艺。舞女赵飞燕舞姿灵动，翩若惊鸿，竟一点点腾空，“飞”到了池中荷叶之上继续舞蹈。汉成帝一看这位美人如此了得，便起身靠近。没想到赵飞燕突然从池中跃起，跳到汉成帝的掌心，继续舞蹈，最终捕获汉成帝的心。

这是个民间故事，带着质朴的夸张。但它却反应出一种社会心态——对小脚的青睐。只有一双纤纤玉足，才能以掌为台，自在舞动。

对于脚的的大小，古人形成了“三寸金莲，四寸银莲，四寸以上是铁莲”的审美。社会的崇尚，是无数女子对小脚趋之若鹜的一个原因。为了迎合大众审美，缠足这种手段便被人们纳入选项。

而如果仅仅是为了追求美，缠足的普及度可能并不会很高。真正使缠足成为古代女子定式的，是纲常伦理的发展。

宋明时，儒学获得长足进步。封建纲常伦理进一步强化，男权社会到达新的高度。为了使女子更符合“三从四德”的礼教标准，更安稳的待在家中，人们选择了缠足这种通过摧折身体来限制女子行动的方式。

而缠足有什么“好处”呢？

首先，它最大的“好处”，也正是它被推行的原因——有利于培养出更多遵从“三从四德”等传统礼教的女子。缠足以后，女子因为足部畸形而行动不便。他们很多人往往需要扶墙而走，甚至基本丧失行动力，成为“抱小姐”——完全需要别人抱着才能移动。这样的女子，连迈出大门都不太可能，又怎么会有机会做出红杏出墙这种有损贞洁的事呢？

而另一方面，缠足虽然会给女性足部带来极大伤害，但因为全身重量集中在踵部，髋部运动强度增大，长此以往，妇女腰髋部发达，盆骨受影响。这一定程度上使得妇女生育更加顺利。虽然古人并不是为了传宗接代而缠足，但缠足却对他们的生育提供了一定帮助。

而作为缠足的承受者，古代女子从缠足中获得的弊大于利。

接受缠足，女子们的足部首当其冲。今天，如果我们鞋子略微小了，都会觉得磨脚，觉得难受。而古代女子初次缠足的年龄，一般是七八岁。因为缠足是通过外力改变足部骨骼形状，进而改变足部整体形状，所以缠足一般开始的比较早。按照古人经验，十岁左右就已经很难缠足了。古代女子们在小小年纪就要用布条等工具缠着脚，穿着不合脚的鞋子，做一条小美人鱼，其中的痛苦可想而知。

而缠足以后行动受限，女子基本沦为生育工具。他们很少外出，在一方庭院中长大，又在一方庭院中死去。他们的自由不仅在精神上受到礼教压迫，在肉体上也受到限制。

虽然拥有小脚，女子们会获得社会赞誉。但他们却为此付出我们今天无法想象的代价。笼中的夜莺不快乐，小脚的太太恨难言。他们是时代的牺牲者，无奈而又悲哀地垫着小脚走过春秋。