北极熊是地球上现存最大的肉食动物，它们是可怕的掠食者并主宰着自己的北极领土。但是这些笨重的动物在交配时是否也会对配偶展现温存的一面，还是像它们寒冷的栖息地一样冷淡？
北极熊如何交配？交配时间可达一小时
北极熊(Ursusmaritimus)通常是独居的，只有每年3月下旬到5月初的交配季才会聚集到一起。
挪威极地研究所的研究员JonAars表示，在春天里，雄性北极熊只是到处闲逛并挑选雌性。这些动物有着强大的嗅觉可以用来追踪配偶的气味，所以给雌性定位基本没问题。
雄性一般不会对雌性进行长达几英里的追踪，它们会试图将雌性逼迫到偏远地区的岛屿、海湾或者高崖，以减少交配对手。但实际观察的结果却发现这些尝试往往会失败，经常能看见雌性处于进行交配竞争的雄性团体中。
北极熊是属于雌雄二性态的，平均而言，雄性的体积是雌性的两倍。它们前腿上的毛也明显比雌性长。这些毛到底是装饰性的还是有别的用途尚不清楚。科学家们觉得雄性的长毛能够让它们看起来更大条，让它们对雌性更具吸引力，同时还能威慑前来竞争的对手。
但是为了能够跟雌性进行交配仅仅是个头大可不行，它们还要参与激烈的争斗，这会让它们收获伤口或是永久的伤疤，通常斗争最后的胜利者会驱逐所有的竞争对手。
Aars说，我们在春天捕捉到的北极熊身上有很多伤痕，不仅有新伤，还有旧伤。说明雄性间的斗争并不是罕见现象。
一旦雌性进入发情状态，雄性会爬上它的后背与之进行交配。研究表明北极熊的交配时间大概有半小时，但可能因为野外地形的不同而改变。在2015年的《PolarResearch》杂志上Aars和他的同事观察到一对北极熊的交配时间长达65分钟。
交配本身还包括雌性产仔的过程，在接下来的10天里雄性会保持警惕，并与雌性反复交配以便让幼崽在合适的时间降生。无论多久雄性都会坚持，因为它觉得保护雌性义不容辞。
当一对配偶分手后，它们会继续寻找其它的北极熊。在一个繁殖季内，北极熊会有多个伴侣，这时便会产生多个杂乱的父系后裔。
雌性北极熊将会接受胚胎延迟植入，这就是说它们的受精卵直到秋天都不会植入，当它们变成准妈妈的时候体重会大幅增加。大约两个月后的一月初，幼崽会降临。在幼崽断奶后的两年半到三年之内雌性不会再交配。
如果幼崽过早夭折，无论是自然环境因素还是成年雄性所致，它们都会提前进入发情期，如果错过了春天的繁殖季节，它们甚至在整个夏天都会交配。
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