上一篇谈到，经过姚广孝的鼓动和思想工作以及其他谋士的心理暗示，朱棣坚定了起兵的信心。
对于朱棣来说，起兵归起兵，现在北平城内，尚有建文帝委派来的北平布政使张昺、都指挥使谢贵等人，布置了周边7个卫所的人马，封锁了北平9个城门。这些士兵控制了北平的主要街道，隐然将燕王府包围在内。
明成祖朱棣
张信虽然主动向朱棣投诚，但是形势仍然对朱棣不利。幸好此时张昺手下有一亲信司吏李友直，实为燕王朱棣在张昺处安插的卧底，他为朱棣盗来了张昺的行动方案和军队布防的草稿，这才让朱棣得以做出有针对性的布置，避免了与张昺等人正面对抗，白白消耗兵力。
为了速战速决，朱棣命护卫指挥张玉、朱能两人率领八百名死士在王府中埋伏起来，对外宣称朱棣中风刚刚痊愈，要求召见北平的有关官员。张昺和谢贵等人摸不清楚状况，张信也没有前来回报，不知道他的行动成功了没有。两人商量了一下，认为燕王应当还不了解当前的情况，不妨先去燕王府看看形势再说。于是两人只带了少量随从，前往燕王府。
张昺墓碑
朱棣将死士埋伏在回廊之下，让张昺等人的护卫等在门口，佯装着请张、谢二人人内赴宴。进门之后，朱棣扶着手杖，一副大病初愈的样子，两人一见，更觉得放心，还在疑惑张信为什么一直没有动手。
这时众人就座，王府的下人给座上诸位送来瓜果。朱棣手中接过瓜果，突然面现怒色，指着张、谢二人怒骂道：“现在这个世道，就是兄弟宗族之间还能发生矛盾。我还算是天子的亲叔叔，都保不住自己命在旦夕之间！你们这些地方长官，就这个样子对待我，还有什么事情做不出来的！”将瓜在地上一摔。埋伏好的死士一拥而上，将张昺、谢贵制服。
张昺墓
朱棣将手中的手杖一扔，对众人说道：“我哪里有什么病！都是这些坏东西们把我逼到这一步！”燕王劝张昺投降，张昺说：“宁可断头处死，也不会做易主的臣子。”张昺和谢贵坚守气节不屈服，以身殉职。燕王府长史葛诚、伴读余逢辰两人不知前因后果，还想居中调停，叩头为二人请命。朱棣担心夜长梦多，人心浮动，索性把张昺、谢贵连同葛、余二人一并处斩。
建文帝朱允炆
消息传出，外间一片哗然，封锁道路的士兵只是奉命而已，对朝中的政治斗争并不了解，长官突然身死，众人也不知道该何去何从，于是一哄而散。张玉率领燕王府护卫从里面驱散驻防士兵，大声呼叫“不要担心，朝廷已经委任燕王节制一方，大家只要听从燕王的命令即可！”士兵们纷纷掷下兵器，停止战斗，燕王军终于彻底控制住了北平城。
昆曲《千忠戮》，右为俞振飞饰演的建文帝
控制住了北平局势之后，朱棣正式誓师，称建文帝为奸臣齐泰、黄子澄所蒙蔽，太祖洪武皇帝遗训，如果新天子即位，朝中任用奸臣，则亲王可以训兵待命，诛却奸贼。自己遵守祖训，发动起义军，以张玉、朱能、丘福为都指挥使佥事，负责军事行动，以李友直为北平布政使右参议，负责调集军饷，世子朱高炽留守北平，大军以剪除奸臣为目的，自称为“靖难之师”，故此这场叔侄之争才被史学家称为“靖难之役”。
南京朝廷为表彰张昺赤心奉国的壮烈之举，追赠他为礼部尚书，谥号为“贞毅”，但朱棣即位后封赠被取消，到正统五年（1440），明英宗为张昺平凡昭雪，谥号“忠烈”；而谢贵等到崇祯皇帝即位后，朝廷才给予平反昭雪，赠爵英山伯，赐谥勇愍。
下一篇谈南京朝廷派出的戡乱部队与燕军的第一轮较量。
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