对于一些本性难改的人，中国人往往会骂他们一句：“狗改不了吃屎”！其实咱们常用的这句俗语还有下一句，那就是“猫改不了偷腥”。这句话就是在说本性难改，猫本性就是喜欢偷腥，那么为啥“吃屎”成为了狗的本性了呢？
对于狗吃屎这个现象民间还有一个传说：很久以前人间并没有狗这种动物，强盗和野兽经常袭击人类。天皇的玉帝看了之后就派狗到人间保护百姓，临行前玉帝叮嘱狗说：“此次到人间你们一定要保护好百姓，一天有两碗饭吃！”狗没有听清楚，以为一顿饭有两碗，哪里知道自己辛苦一天才能吃两碗饭！于是它便找到了玉帝哭诉说自己的吃不饱，玉帝表示自己的没说错，况且百姓也没有吃的。但是也不能让狗饿着啊，于是玉帝便说：“你要是饿了的话就吃点屎吧！”于是饿肚子的狗便只能吃屎，也就有了狗改不了吃屎的俗语。
以上当然是传说了，事实上不光狗有吃屎的习惯，一些猫也会这么做，科学家把这种行为称之为“食粪“ (coprophagy)。粪便是从猫和狗身体内排泄出来的废物，为啥它们还要吃呢？其实猫和狗的这种异常行为有着多方面的原因，主要分为两部分：内在和外在因素。
外在因素主要就是收到同类和人类的影响。母狗经常会用舌头清理小狗的身体，其中就包括小狗的屁股，小狗也就记住了这个行为，长大之后也喜欢舔粪便。此外还有一些狗通人性，当他们看到人类打扫粪便的时候，他们也有类似的模仿行为。还有一些狗因为长时间吃不到饭，只能靠吃粪便充饥。
还有一些内部因素让狗和猫有吃屎的行为。狗吃屎并不包括自己的粪便，狗喜欢吃一些有植物成分的东西，但是生活在家里的狗接触不到这些，于是食草动物的粪便就成为他们的最爱。此外狗肠胃有寄生虫，或者肠子里细菌生长过度都会使它们有吃粪便的冲动。因此当大家看到狗吃屎的时候 ，并不要觉得他们饿了，也很有可能是它们得病了。
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