消逝的蒸汽，独特的魅力

　　2005年12月9日，在内蒙古大板附近的集通线上，见证了蒸汽机车退出干线运营的最后一刻。"呜--"一声幽远悦耳的汽笛划破冬日长空，随着汽笛声由远而近，视野尽头蓦然升腾一股白云状的蒸汽。未几，那流动的蒸汽便以排山倒海之势迅速地覆盖了眼前的景物，伴着节奏强劲的机器轰鸣声，从翻滚着的蒸汽里穿行出一列锃黑闪亮的机车、最后运营的蒸汽机车，带着强大的动力和慑人心魄的轰鸣，呼啸而过。列车拽着炽热的云团一气呵成，横贯在列车的上方，仿如一条洁白巨大的丝巾在风中飘舞，把人们的思绪牵回到遥远而辉煌的工业革命时代，消逝中的蒸汽记忆。

　　厚重的历史，令人敬佩

　　蒸汽机车，一个曾经震撼过世界的名词。它拥有一颗火热的心，像巨人一样奔腾咆哮，充满了活力与力量。1825年，英国人斯蒂芬森发明的第一台蒸汽机车行驶在铁路上时，谁也不曾想到，它将引发一场工业革命，带领人类进入一个机械化的动力时代。蒸汽机车，不但是19世纪工业革命的产物和象征，更是人类走向现代文明的推动机。近200年的光阴逝去，喷云吐雾间，这一充满机械之美的庞然大物，无愧人类工业历史的见证人。

　　第一部蒸汽机车是由英国人乔治·斯蒂芬森制造的，1814年，他研制的第一辆蒸汽机车"布拉策号"试运行成功。1825年9月27日，斯蒂芬森亲自驾驶他同别人合作设计制造的"旅行者号"蒸汽机车在新铺设的铁路上试车，并获得成功。在英国，最受欢迎的利物浦－曼彻斯特铁路，在1830年最后4个月中共运载7万人次旅客，1831年的运输总收入达50万英镑。到1832年，英国已经拥有了24条商用铁路，最兴旺的一万吨货物。在新路线上运载客货的火车头，多数为斯蒂芬森工程公司所建造，而且主要是"火箭"型或"行星"型。火车头装有高压锅炉，内部有精巧的汽管结构网和一对卧式汽缸，这种构造成未来火车头的标准模式。这些坚实的火车头可牵引12辆载客或载货车厢，以每小时33千米的速度行驶。到1833年，英国开采购的每一块煤，在运往市场途中总有一部分路程要依靠火车。到1836年，已有总长超过724千米的铁路将英国各主要工业地区连成一体。蒸汽机车和铁路已经真正成为正处于工业革命中的英国的一条"经济动脉"。蒸汽机在交通运输业中的应用，使人类迈入了"火车时代"，迅速的扩大了人类的活动范围。

　　19世纪初，美国人首先对火车发生兴趣。在英国的利物浦-曼彻斯特铁路运行1年的时间中，美国的机车厂已经建造了6辆新火车头。其中一辆"戴维·克林顿"号，已有7.35千瓦的功率。这些早期火车还很不完备，跑起来时烟囱的火星像下雨一样落在游客身上，旅行时旅客们总是在车厢中忙作一团，互相用手去拍溅在大衣上的火星。尽管如此，火车对好奇的美国人来说仍然充满了吸引力，它的速度、便捷和平稳大大超过了四轮马车。每当火车开动，小孩和成人都跑到火车站睁大眼睛观看。戴着鸭舌帽、穿着斜纹粗布服装的操纵火车节气阀的火车司机，在整整一个世纪中成为美国民众所热爱的火车的美好象征。1832年，仅在1年时间中，美国就建造了17条全新的铁路并获得执照启用。不久又有6家火车头制造厂出现。这些工厂所造的火车头十分优良，并且很快就输出火车头供给英国铁路部门。英美之间也由此形成了竞争的局面。

　　1876年7月3日，中国第一条铁路--"淞沪铁路"建成通车，那台英制名曰"先导号"的蒸汽机车，时速为24-32公里，为我国第一台外国蒸汽机车。1881年11月8日，建成了中国第一条自办铁路--"唐胥铁路"。中国工人凭英国人的几份图纸，试制成功了一台的蒸汽机车。为我国自制的第一台蒸汽机车。1952年，四方机车车辆厂制造出了中国第一台"解放"型蒸汽机车。其后，四方、大连、唐山、大同等机车车辆厂陆续生产了近万台蒸汽机车。蒸汽机车一度成为中国铁路运输的主要牵引动力。

　　蒸汽机车在二十世纪中期开始被内燃机车所取代。1960年代末，世界上仍然有使用蒸汽机车作商业运作的国家已寥寥无几。到了二十世纪末，蒸汽机车在北美洲及欧洲基本上已被完全淘汰，只会间中在特别为铁道迷及游客安排的路线上行走。墨西哥仍有很少量的蒸汽机车在偏远的地方运作。在中国，某些地区煤炭的价格比石油低很多，使蒸汽机车仍然有它们的价值。中国曾经是全球最后一个制造大型蒸汽机车的国家，1988年12月21日，大同机车厂停止蒸汽机车生产，标志着中国蒸汽机车制造史的结束。随着科学技术的进步，蒸汽机车已被内燃机车和电力机车取代。

　　现如今，我们更多的提到高铁速度，而当时蒸汽机车的速度纪录也是震撼人心的，是由英国的4-6-2Mallard所创下。1938年7月3日，4668号Mallard拖着六个车厢，在一个稍有坡度的下坡路段创下时速126英里(203公里)的纪录。

　　独特的魅力，令人着迷

　　曾几何时，蒸汽机车那特有的轰鸣声、那腾腾的蒸汽、那独一无二的景象，让无数人为之着迷。然而，是谁也无法阻挡历史发展的脚步，终于在2005年，蒸汽机车在集通线上退出了它最后的舞台，剩下的使命也许只能是供人们观赏和瞻仰了。如今，已经退出历史舞台的蒸汽机车，反而以其深厚的历史、雄浑的气势和铿锵的步伐，吸引了越来越多关注的目光。与此同时，由于蒸汽机车所具有的独特光影美感与磅礴气势，成为摄影爱好者新的创作舞台。尤其是冬季，更是展示蒸汽机车非凡魅力的最佳季节--冰天雪地之下，冲天的水汽更映衬磅薄气势；刺骨寒风之中，火与冰的洗礼难忘炽热的心。

　　为了再现蒸汽机车奔驰的景象，实际上从2006年开始，集通线蒸汽机车已经属于"返聘"表演的工作状态了，为了满足很多蒸汽机车迷和摄影爱好者的怀旧心情，每年年底它都连续在集通线的某个段落上跑上几天。来自世界各地的机车迷和摄影爱好者让这里充满活力，机车经过的小镇充满着别样的趣味与情怀。特别是冬日晨曦中驶过热水河大桥的蒸汽机车，伴之以滚滚的蒸汽和铿锵的汽笛，总能描绘出一幅冷暖交融的唯美画面。无数的蒸汽机车迷和摄影爱好者一道守候着、追逐着蒸汽机车。刺骨的寒风，双脚跺着雪地，面罩结出霜花，不时踮首眺望远方，山村寂寂地铺陈于原野，而山坡上的马匹也静静地低头于雪地，直到一声汽笛划破长空，马儿才抬头竖起了警觉耳朵。那种久违的而又熟悉的，带着节奏的机器轰鸣声，由远而近，乃至排山倒海而来。树木的枝丫上抖落了雪花，沉睡的旷野猛然被唤醒。黑色的机车吐着炽热的蒸汽，裹挟着、挥舞着白色的云团呼啸前行，当庞然巨物瞬间逼近到眼前时，震撼得直教人热血沸腾，心潮澎湃。

　　蒸汽机车的魅力在于热血、在于震撼、在于唯美，人们热爱蒸汽机车，不仅在于它独特的魅力，也许更多的是通过蒸汽机车来纪念逝去的时光，就像一首老歌一样，每当熟悉的旋律响起，总会唤起我们的记忆，或是青春、或是儿时、或是每天清晨被汽笛声叫醒的美好岁月。

　　坐在"复兴号"动车那舒适整洁的车厢里，在高铁线上以每小时350多公里的高速飞奔，车窗外的景物飞一般地向后掠去，望久了人竟然会有点恍惚，在脑海的深处又浮现出那头久违的"钢铁巨兽"的身影：一个黝黑的庞然大物，转动着红色的巨足，呼啸着，夹裹着浓烈的烟云从远方隆隆驶来，天空被遮蔽，大地在震颤……