今天那我们回看民国时期的老照片或电影，就会发现那时候的汽车看起来很是别致。在百年前的今天，汽车作为一个奢侈品，并不是普通人家能够拥有的，据记载，1903年，全上海总共只有5辆汽车。但是却有一个白手起家的商人，从一辆二手汽车起步，成为了上海赫赫出租车行业的巨头。全盛时期，他的车行拥有各国豪车230辆，是当之无愧的出租车大王。
他以一辆二手车起家
周祥生（1895-1974），浙江定海人，出生于贫苦人家。在13岁的时候，因为天灾人祸，家里实在揭不开锅了，周祥生就跟随老乡来到上海，在一家洋人开的酒店做服务生。因为职业的关系，经常要帮客人叫车，因此他跟当地的一些出租车司机都很熟悉。
做了几年服务生之后，他意外得到一笔钱，他用这笔钱加上自己几年间攒下来的钱，用分期付款的方式买了一辆二手车。开始了跑黑车的生涯。当时周祥生自己并不会开车，所以他就雇佣了一个会开车的人，两个人一起，风里来雨里去，渐渐地积累了本钱，还清了贷款，然后逐渐添置车辆。10年后，周祥生的车队已经拥有20辆汽车。
当时正是1930年，是世界经济危机爆发的前夜，为了应付危机，美国各大石油，汽车公司纷纷降价促销，周祥生抓住机会，一举订购数十辆，成功将车行的规模扩大数倍。第二年，经济危机爆发，周祥生的朋友敏锐捕捉到了美元汇价上涨的商机，为他提供了数万两白银的贷款，周祥生的车行一下子吃进400辆轿车。当然，这批车并不是用来做了出租生意，而是倒卖获利。
一举成为民国出租车大王
1932年新年伊始，周祥生正式成立了自己的出租汽车有限公司，通过各路媒宣传造势，很快成为家喻户晓的品牌。
当时，正值九一八事变之后，全国各地掀起抵制洋货的运动，周祥生将电话号码改成四万号，以策应“四万万同胞”的抗议活动，得到了大家的一致拥护。
说起这个电话号码，还有一段故事。当时的上海，是南方经济的中心，许多豪门望族的家中都安装了电话，周祥生为了让电话叫车的号码更容易记忆，在改用容易记忆的电话号码上下了一番功夫，因为公司开始并不是使用的四万号，而是一个普通的号码。为此周祥生多次跟电话公司联系，希望能够给自己的车队一个朗朗上口的号码。
一来二去，电话公司的老板比克就跟他开玩笑说，干脆把我们电话公司自己的四万号给你得了。周祥生知道对方是在开玩笑，但是他却借此机会，来了一个弄假成真。他大肆登报宣传比克的承诺，说出租车公司的号码将会改成四万号。然后又私下给比克一笔丰厚的谢礼，最后，比克在无奈之下答应了周祥生的要求。
就这样，周祥生顺利拿到了四万号，为大家叫车提供了很大的方便。也为自己的车队带来更多的创收。
全盛时坐拥豪车230辆
从公司成立开始，到1937年，周祥生的车行发展到拥有汽车230辆，分行数十处，司机数百人，他本人也成为公认的出租车大王。
笔者絮语
周祥生的发迹，源于自己的勤奋和头脑，但是重要的转折点，在于抓住了经济危机中的机会，转危为机，从而获取了巨额财富。周祥生的历史往事，给后来者一些启示，面对并不景气的大环境，我们也可以从中找到新的出路。最重要的还是眼光和头脑。
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