中国古代历史上每一个朝代的建立可谓极为艰辛，除开国皇帝披荆斩棘外，更为瞩目的那些出生入死的开国元勋。汉之张良、韩信，唐之李靖、李世勣这些名臣良将为国家草创立下汗马功劳，对于明初的开国功勋，广为人熟知的是徐达、常遇春，乃至李文忠、汤和以及世镇云南的沐英，却对同为“六王”之一的邓愈事迹，无论是民间传颂知名度还是学术研究都出乎意料的少之又少。
但当翻阅《明史》，却能发现邓愈与李文忠、汤和等人归为一传，甚至高居汤和之上，其历史地位可见一斑。今天笔者就带大家一起来瞻仰这位名将的风采。
邓愈家族起兵反元较早，他的父亲邓顺义作为一方团练，聚集兵马顺应天下大势反元。但不幸的是至正十三年，其父作战途中不幸身亡，其兄又以病卒，形势窘迫之下，年近十六岁的邓愈被部众推为首领。至正十五年春，朱元璋攻克滁州后，十八岁的邓愈慧眼识明君，率领部众近万人前来投奔。
元末农民军势力分布图
年纪轻轻便已征战多年的邓愈深得朱元璋器重，跟随大军接连攻克大平府、溧水后，又俘获敌将陈埜先夺得头功。扫清外围后，朱元璋军马一举攻陷集庆路（今南京）。此后被任命为一方主帅的邓愈出镇广德州后，就长期与大将胡大海搭班进军皖南。
这对搭档以邓愈为主，胡大海为副，邓愈主守备，大海主攻伐，两人配合极为默契，一举攻下皖南重镇徽州。元廷自然不甘心漕运重镇徽州的丢失，命苗军元帅杨完者领兵近十万前来争夺，而此时胡大海正领兵进攻婺源，留守徽州兵力较少。此危机时刻，邓愈使出空城计，大开城门以迎元军，杨完者见状果真不敢前进，待大海连夜率兵回援后，内外合兵大败元军，这年邓愈刚满二十岁。
这之后在皖南征战过程中，被提拔为佥行枢密院事邓愈与胡大海以及李文忠攻城略地，将皖南局势打开，为应天府赢得大片战略缓冲地带。随着疆域的扩大，朱元璋势力又逐渐与陈友谅接壤，两方随即发生争斗，邓愈接连击败陈友谅部将，以计收降邓克明。
此时的天完政权内部正在发生分裂，陈友谅监禁锤杀天完皇帝徐寿辉后，引起部众不满，天完左丞胡廷瑞以战略要地龙兴路（今南昌）归顺朱元璋，朱元璋随即任命邓愈为江西行省参政，镇守洪都。然而就在徐达等人筹备进攻武昌之时，降将祝宗、康泰在洪都城内趁机谋反。听闻兵变后的邓愈因形势紧急、兵马仓促未集，连夜仅率数十亲兵逃回应天府。
因事出仓促，洪都守军较少，朱元璋也未曾怪罪邓愈，待徐达回军收复洪都后，再令邓愈驻防洪都将功赎罪。但此时北方韩宋政权陷入危境，朱元璋在此抉择之际放下攻打陈友谅的既定战略，转而亲率主力北上救援，仅留下大都督朱文正带领邓愈守备朱吴前线。
至正二十三年夏，陈友谅抓住朱元璋主力北上的战略时机，倾国之兵近六十余万，顺长江而下寻求与朱元璋决战。首战之地便是前线重镇洪都，而此时的洪城城内兵马较少，吴军处于绝对劣势。朱文正与邓愈等人深知此战关系政权存亡，便不再寻求援助一心抵抗。分守主城门抚州门的邓愈亲自指挥战斗，一边防守一边修缮城楼，兵不卸甲近长达三个月。
这场旷世绝俗的防守大战为朱元璋赢得了极为宝贵的战略缓冲时机，使其有充裕的时间调整战略上的失误，洪都也最终在朱元璋的救援下得以完存。此战过后，年仅二十六岁的邓愈被提拔为江西行省右丞。
此后洪武元年，邓愈以偏师进攻河南，接应北伐大军。洪武三年，邓愈又以副将身份跟随徐达征讨河陇，此战之中邓愈亲临一线，率军突击扩廓帖木儿营帐大胜而归。在此之后，邓愈又领长胜之师招抚吐蕃，平定蜀地。
洪武十年，吐番在川藏作乱，邓愈领征西将军率沐英前往征讨，大胜而归之时却不幸染上重疾，部队行至寿春时去世，享年四十一岁。听闻噩耗的朱元璋痛哭，停朝三日，亲自为其挑选墓地，同时追封其为宁河王，赐予谥号武顺。朱元璋亲自做赋道：“天生元辅兮辅我定乎九州，溯其功勋德业兮实无人以可侔，垂凛凛于尺幅兮直与河岳而长流“。
然而为明朝立下如此功勋的邓愈却逐渐被后人遗忘，学术界竟无一篇单独对其研究的论述文献，有很大一部分原因是邓愈常作为副将率军出征，作为主将时却又因能安抚士众常留镇后方，未能亲临战线留下传奇佳话。可如此英雄，英年早逝也确实令人唏嘘。
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