众所周知，巴西首都在高原“小”城巴西利亚，而里约热内卢则是巴西最大海港。其实，里约热内卢也曾是巴西首都。巴西为什么把要首都从繁华的海港城市里约热内卢迁到内陆的新城巴西利亚，有什么考虑？
巴西第一个首都，是东北海岸的萨尔瓦多，时间是1549年。萨尔瓦多体积太小，不足以撑起巴西这个面积大国。1763年，萨尔瓦多的首都地位，被综合实力更强的里约热内卢取代。
里约热内卢当首都，无疑是有资格的。但问题也随之出现，里约热内卢是巴西的政治中心、经济中心、文化中心、工业中心。里约热内卢除了数不清的人，还有数不清的工厂，各种乱七八糟的单位。里约热内卢每天显得乱糟糟的，人口和交通、环境压力非常大。
就像美国首都如放在最大城市纽约，澳大利亚首都放在最大城市悉尼，印度首都放在最大城市孟买，那必将是各种乱糟糟。所以，巴西需要一座纯首都功能的城市，让政治的归政治，经济的归经济，各得其所。美国、澳大利亚、印度都是出于此种考虑，把首都放在一个较小的城市。
1822年，巴西正式从葡萄牙独立。巴西独立的元勋安德拉达-席尔瓦提出这个问题：里约热内卢是不是太热闹了，咱们能不能换个首都？
换首都可不是儿戏，那是牵一发而动全身的大事：新首都在哪？军事上如何保护？经济上如何供给？这都是必须考虑的问题。
里约热内卢有个最大的劣势，就是在沿岸。一旦有敌军进攻，里约热内卢就是现成的靶子，躲都没地方躲。综上，新首都只能放在内陆，原则上距离海岸线越远越好。
但是，新首都如果放在离海岸线不远的陆地，意义也不大，敌军登陆后很快就能破城。最终，大家看法一致：把新首都建在巴西高原上。如果有敌军来，让他们爬爬山，松松筋骨，累死这帮家伙。
由于当时条件还不具备，巴西只是笼统地把新首都定在巴西高原，可高原那么大，定在哪个具体位置，还没有定论。这一拖就是一百多年，只不过在1891年，巴西正式在法律上确定新首都必须建在高原上。
进入二十世纪后，巴西的经济得到了长足发展，同时也带来一个问题：南北发展不均衡。巴西的南部比北部富裕，东部沿海比西部内陆富裕。这么一来，原定建在巴西高原的新首都，更具有现实意义。不管新首都建在哪，在巴西的地图上都处在中间位置，不南不北、不东不西，正好可以带动西部。
1955年，巴西新总统儒塞利诺-比契克-德奥利维拉要求迁都委尽快定好首都新址，已经拖了一百多年了。巴西各方选来选去，最终定在了现在的巴西利亚。
巴西利亚比里约热内卢还有个优势，就是气温适宜。位于热带的巴西利亚，每年的平均气温也就是22度，为什么呢？巴西利亚地处高原，反而比沿海的里约热内卢在夏天更凉快。
图-里约热内卢海滩
1956年10月2日，巴西新首都巴西利亚的建设正式开工。巴西速度并不慢，用了不到四年，巴西利亚就崛起在巴西高原上。
1960年4月21日，巴西正式把首都迁至巴西利亚。
图-里约热内卢海滩
不过，当时的巴西利亚是个纯首都功能的城市，有点类似美国的华盛顿、印度的新德里。巴西利亚的城市规模，主要容纳各管理层部门，居民并不多，只有10万。随着经济的发展，巴西利亚已不单是纯首都，而是一个能带动“西部大开发”的节点城市。如果拿咱们国家的城市比，巴西利亚有点类似于西安的地位。一直有观点认为：西安非常合适成立直辖市，以便带动西部大开发（先不考虑西安成为直辖市，陕西省怎么办的问题）。
巴西利亚的建筑特色在国际上都是响当当的。1987年12月7日，联合国教科文组织认为巴西利亚达到了“人类文化遗产”的评选标准。而当时的所有“人类文化遗产”中，再没有比巴西利亚更年轻的了。
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