自上个世纪90年代初，徐克引领新武侠电影潮流。眼光独到的片商纷纷投拍武侠电影，不仅让刚刚起死回生的灵幻僵尸电影再次没落，也让一些经典武侠旧作得到翻拍。
这期间，市面涌现出一批批参差不齐的武侠电影，它们或改编自武侠大师名作，或翻拍以前的武侠经典，《新火烧红莲寺》便是旧瓶装新酒，翻拍自二十年代轰动全国的电影《火烧红莲寺》。
《新火烧红莲寺》改编自1928年的武侠神怪片
《火烧红莲寺》。《火烧红莲寺》则取材自武侠名作《江湖奇侠传》，在内地上映后引起不小轰动，一连拍摄多部续集。然而该电影因为涉及“怪力乱神”在不久即被封禁。但制作团队却碾转至香港，并继续拍摄续集，催生了香港本土电影的武侠热潮，《火烧红莲寺》在后来又多次被翻拍，成为经典“IP”。
1994年的《新火烧红莲寺》由徐克监制，因其尚在拍摄《青蛇》，便找来好友林岭东执导。此时的林岭东早已凭借“风云三部曲”成名，擅拍时装动作片的他拍摄古装武侠片给人一种耳目一新的感觉。
《新火烧红莲寺》虽改编自同名老电影，但在故事上已几乎和旧版完全不同。该片主要讲述以方世玉、洪熙官为首的少林弟子“反清复明”的故事。
影片一开始少林寺便受到清廷剿灭，方世玉（季天笙饰）与师叔逃亡，途中遇到从良的妓女豆豆（李若彤饰）。方世玉与师叔帮助豆豆去世的家人念经超渡，也因此三人结识。
清兵穷追不舍，师叔被杀，方世玉为保护豆豆终被清兵所擒，两人被抓至红莲寺中。
红莲寺有一首领“神公”，其原本为清廷将军，因感慨不能长生，便求得朝廷恩准携带队伍来到红莲寺，当上“土皇帝”，及时享乐。
被抓的少年林子全被关押于红莲寺里做苦力，稍有违抗便遭到毒打残杀。因寺中机关重重，纵然少林弟子高手如云也难以逃脱。
方世玉在寺中遇上师兄洪熙官，奈何洪熙官已成“神公”鹰犬，一番搏斗，被“神公”轻描淡写地打败。方世玉被扔进尸井中，在那里遇上了吃老鼠求生的师父至善。
“神公”贪恋豆豆美色，豆豆为救方世玉则献身于“神公”，并趁机多番相助方世玉。“神公”终究发现豆豆与方世玉关系，也因此要将她制成人体标本。原来“神公”有一恶习，凡是不喜欢的女人都要将她制成人体标本。
另一方面洪熙官所描绘的红莲寺地图被发现，方世玉方知他是卧底，师兄弟重归于好，并计划营救少林子弟。
方世玉拼尽全力终救出豆豆，并与洪熙官一起救出至善和少林弟子。众人逃生，在出口处与“神公”相遇。
方世玉与洪熙官联手，施展“虎鹤双形拳”终于消灭“神公”。红莲寺被炸，少林弟子逃出生天，方世玉与豆豆也携手浪迹天涯。
《新火烧红莲寺》诞生于1994年，此时也进入“新武侠时代”最后的辉煌期，武侠市场已出现颓势，这也注定了作为新人主演的该片或将被市场抛弃。
尽管影片监制挂着徐克之名，但徐克对该片仅负责成本预算。影片全由林岭东操控，也因此处处都有《监狱风云》的影子。此外，该片也颇有徐克武侠的气息。影片一开始“大漠黄沙”，即有徐克《新龙门客栈》的味道；随着马蹄声起影片进入一种肃杀的氛围。
很快清兵追至，一场厮杀，满屏都是充满阳刚的暴力厮杀，此时影片则如徐克《断臂刀》。但这只是影片小小的调味剂。很快主角被擒，被押至红莲寺中，也开始了武侠版《监狱风云》。
一望无际的沙漠孤起一座如骷髅般的寺庙本就给人一种诡异感，而在寺外那突起的尸体手臂及满地散发恶臭的死尸更是给人一种阴森的感觉。
寺门如血盆大嘴，佛像似狰狞恶魔；观众也随着镜头的移动提心吊胆。直到进入寺庙中，那声嘶力竭地哭叫声及残暴不仁的鞭打声更是告诉大家这里就是人间地狱。
至此，影片一直处于一种阴森恐怖的氛围中。被关押的少林弟子无止境地做着苦力，重重机关将这里变成了猎场，而“神公”则对这里的猎物有生杀予夺的权力。
饰演方世玉的季天笙从小学习武术，打斗起来干净利落；女主李若彤尚未大火，影片中清丽脱俗；而黄锦江饰演的“神公”则是片中最大亮点，或温柔、或粗暴、或慈眉善目、或变态冷血，性情多变，暗藏杀机……
可惜的是如此一部恐怖武侠好片在当时却票房惨淡。或许是主演并非当时流量演员，或许是跟风武侠让人审美疲劳，总之在武侠出现颓势的年代，该片票房失利。也因此林岭东沮丧地说道:“徐克开创了新武侠片时代，我却成了武侠片的终结者。”
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