萨拉丁城堡位于开罗城东的穆盖塔姆山上，这座城堡是12世纪萨拉丁为抗击十字军东侵而建造，是埃及抗击外来入侵时期的代表性建筑，城堡雄伟壮观，是开罗的地标性建筑之一。
整座城堡占地面积很大，城堡里还建有有多座建筑，包括四座清真寺、几座博物馆和宫殿，以及“马穆鲁克大屠杀遗址”。其中最有特色的当属穆罕默德·阿里清真寺。
穆罕默德·阿里清真寺是东方伊斯兰建筑艺术与欧洲建筑艺术完美的珠联璧合，土黄色的建筑与萨拉丁城堡构成浑然一体的效果。
这座由希腊建筑师设计的穆罕默德·阿里清真寺始建于于1830年，1857年完成，整个建筑足足用了27年，足见其工程的浩大。
这是一座带有浓厚的土耳其风格的建筑，它模仿伊斯坦布尔奥斯曼帝国清真寺样式的寺庙。这种建筑的特点是中间有一个大圆穹顶，四周还有一些小穹顶作为扶垛支撑着它。
寺庙的对角线上有两座细长的尖塔，象两支伸向天空的火炬。整幢建筑给人以素净的美感。埃及其他清真寺都不是这种拱顶和尖塔，所以它成了到开罗最值得看的寺庙之一。
清真寺内的礼拜大殿呈正方形，上有高耸的圆顶为殿中心，四面环有四个半圆殿与正殿相应，殿中由四根粗大的方柱支撑。
清真寺的内部设计也极其豪华，让人惊艳，高达10多米的吊顶，中心是巨大的塔形水晶吊灯，周围是以吊灯为中心的圆形玻璃灯，在柔和的灯光下，整个清真寺显得十分庄严肃穆。地上铺着鲜红的麦加方块地毯，除了两座黄金楼梯，室内没有任何的装饰，有巨大的空间的供人祈祷。
清真寺采用土耳其式的多层圆形大拱顶和细长如铅笔似的宣礼塔直插云霄，塔尖离地面85米，而大型圆屋顶高约52米，直径21米，形成巍峨壮观的阿里清真寺。
清真寺正中有个八角凉亭，内里的大型圆顶每一面都雕刻了象征意义的花纹和两个出水口，尽管现在所有的水龙头都生锈甚至缺失了，但看起来以前应该是给信徒们净身（或洗脚？）的地方。
之所以这座清真寺被称为穆罕默德·阿里清真寺，还得从穆罕默德·阿里（1769－1849）本人说起，阿里原本是奥斯曼帝国军里的一名阿尔巴尼亚裔军官，被派遣前往击退拿破仑在埃及的军队。在法军撤出后，穆罕默德·阿里集权并创立穆罕默德·阿里王朝。
穆罕默德·阿里，是阿拉伯国家近代史上的著名穆斯林君主，1805年他成为埃及统治者后，他锐意改革，励精图治。在执政的43年（1805～1848）间，他建立了一个以埃及为中心的阿拉伯主权国家，他以富国强兵为总方针，在政治、经济、军事、文化等领域进行了自上而下的全面改革。
他强势并肃清了地方割据势力，使长期分裂的埃及社会复归统一，继而又推行一整套严密的统治体系，确立和加强中央集权制。
他倡导独立自主，全面发展工农业生产和国内外贸易，实行土地制度改革，大力兴修水利，创办以军事工业为主的埃及第一批近代机器工业，兴建官办纺织、造船、军火等工厂，使国家逐步走向繁荣兴旺，被认为是埃及现代化之父。
穆罕默德·阿里于1848年病故后，安葬在寺内。故清真寺以其名命之，现已成了埃及最著名，独一无二清真寺。
穆罕默德·阿里清真寺处于萨拉丁城堡的至高处，寺庙外就是一个观景台，而这个观景台不是用来观赏这座清真寺的，而是从上而下地观开罗这个城市的全景。站在高处俯瞰开罗城感觉十分好。
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