汉史：王莽好改名的习性，不仅造成内政紊乱，也惹怒了匈奴

王莽好改名的习性，不仅造成内政紊乱，也引来了外祸。为什么会招来外祸呢？王莽改革官爵名称的时候，有这么一段：“又曰：汉氏诸侯或称王，至于四夷亦如之。违于古典，缪于一统。其定诸侯王之号皆称公；及四夷僭号称王者，皆更为侯。”（《资治通鉴》卷三十七）这段讲的是，从复古的角度看，“王”本来是天子独有的称号。但从战国到汉代，这个名称的用法逐步开始混乱，诸侯也开始称“王”。尤其到汉代，诸侯称“王”更是合法的，本来朝廷就是这么封他们的。不仅如此，臣服于汉朝的周边民族政权的领袖，也被汉朝皇帝封为“王”。在王莽看来，这是把“王”的名称给玷污了，非古乱制，所以他要“正名”。汉朝的诸侯王不允许再称“王”了，改称“公”。周边民族的领袖也不能称“王”，改称“侯”。

于是王莽派遣使者“西出至西域，尽改其王为侯；北出至匈奴庭，授单于印，改汉印文，去玺言章”（《资治通鉴》卷三十七）。从汉宣帝以后，西域地区很多小国以及由呼韩邪单于率领的南匈奴都接受汉朝的封赠。王莽派使者去，把原先被汉朝承认为“王”的西域各国、各民族领袖，都改封为“。在古人的观念和等级秩序里，侯当然比王低一级。人家祖祖辈辈都称“王”，到他这儿忽然被降一级，而且没有实质性理由，就是因为王莽不喜欢别人有这个称呼。这事换成你，你能高兴吗？所以当时西域的一些贵族也表示反抗。

更为严重的后果，是由贬低匈奴单于封号引起的。本来汉朝给匈奴单于的印上面刻五个字：“匈奴单于玺”，王莽非要给它改掉，改成“新匈奴单于章”。这一改改出麻烦来了。为什么呢？首先，“玺”和“章”的名称有讲究。皇帝的印信称“玺”，这点大家都知道。按照汉朝原先的规定，诸侯王的印信也称为“玺”。给匈奴单于的印称作“玺”，说明他的地位至少不比诸侯王低。而在汉朝内部，列侯的印信是称作“章”的，不能称“玺”，否则就僭越了。王莽要把周边所有少数民族首领的地位从“王”贬低为“侯”，所以相应地也把他们的印从“玺”降格为“章”。

其次，王莽在印文“匈奴单于”前面加了个“新”字，这个“新”字就代表他的新朝。汉朝的时候，南匈奴虽然接受封赠，但不是内部隶属的关系，所以汉朝给他的印玺前面并没有加“汉”字，表明承认他有独立自治的权利加了这个“新”字之后，匈奴单于和新朝的普通公侯大臣就没区别了，和王莽的关系正式变成内部臣属关系了。这等于是把匈奴的独立自治权给取消了。那匈奴贵族们当然不干了，所以换印的过程充满了斗争。

王莽派了个使者团到匈奴，要求单于缴纳汉朝的旧印，换取新印这位匈奴单于比较粗心，听使者这么说，就准备把旧印交出去。单于身边有个人非常机灵，把这事给拦下了，对单于说，你还没见到新印的模样和印文内容，怎么能草率地把旧印交了呢？万一新印有诈怎么办？单于一听有道理，就暂时拒绝了缴印，随后设宴招待王莽的使者。使者一看，单于身边的人有戒心了，那就更得趁早把旧印拿到手，以防夜长梦多。于是在宴会上，趁单于来敬酒之际，再次提出要他赶紧缴纳旧印，以换取新印。

单于绝对是个直性子，没有花花肠子，又喝了点儿酒，大脑更容易短路。见使者催促，立马说好。旁边的人又提醒他，还没见到新印呢，你那么急干吗？单于回答说，新印能有什么问题，换就换吧。于是把旧印就给换了，也没有当场检验新印的内容。宴会散了以后，王莽使者团的人就开始琢磨，虽然暂时得逞了。但等单于缓过劲来，看到新印内容的确有问题，再来要求换回旧印，那也很麻烦，这里毕竟是匈奴的地盘。于是使者团里就有做事比较果断的，立马找来斧子把旧印给捣毁了。造成想换也换不了的既成事实。

第二天，单于果然派人来，要求换回旧印，认为新印在规格和文字内容上都不对。使者就拿出已被捣毁的旧印给他们看，表示想换没得换了。事已至此，单于也无可奈何，当然也怪自己粗心。但单于和匈奴贵族们的内心是非常恼火的，认为王莽这么做事不地道。此后也就不信守原先与汉朝政府订立的和平盟约，不断派遣军队骚扰边境。这样一来王莽也很不开心。他一不开心就要改别人名字决定把匈奴单于的封号改为“降奴服于”。

由此双边矛盾不断升级，最终爆发为连续不断的中小规模冲突和战争，给百姓带来很大损失。史称：“北边自宣帝以来，数世不见烟火之警，人民炽盛，牛马布野。及莽挠乱匈奴，与之构难，边民死亡系获，数年之间北边虚空，野有暴骨矣。”（《资治通鉴》卷三十七）史家把汉匈双方从和平走向战争的责任，归诸于王莽，说是由他“挠乱匈奴”所致。
王莽何止“挠乱匈奴”，东南西北各族裔领袖都受到王莽的“降封”待遇，从“王”被改作“侯”。于是“东北与西南夷皆乱”，没一个安静的地方。在王莽统治下，无论是内政还是外事，都出现了困境。
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