与历史上很多朝代中宫女出身低微贫苦不同的是，清朝宫女都出自八旗，当然，这里的出身八旗不仅仅指的是满洲八旗，同时还包括蒙古八旗，特别是汉军八旗，他们都统称为“旗人”。在清朝，旗人的地位是高于普通百姓的。因为宫女出身八旗，所以不能随意责打，清朝后宫甚至有明文规定：“宫女犯错不能打脸，只打板子。”但是打板子也不会像电视剧中那样在大庭广众之下公开的打，一般犯错宫女会被带至偏僻的地方悄悄的打，除非犯下谋逆、淫乱等大罪，否则，轻易是不会被打死的，一般也只是小惩大诫。
虽然杖责这种刑罚看起来似乎很普遍，但是翻遍史料，整个清朝记录在案的宫中女眷遭受“杖责”事件也只有三次而已：
乾隆帝惇妃杖责宫女：惇妃汪氏是乾隆帝晚年非常宠爱的一位嫔妃，汪氏不仅长相美丽还很会讨乾隆帝喜欢，因为生下了被乾隆帝视若珍宝的十公主，所以惇妃地位更加稳固，一时间风光无限。由于母女二人都深受乾隆帝宠爱，所以惇妃逐渐变得骄横起来，一次，惇妃因为一时火大竟下令杖责身边犯错宫女，因为惇妃脾气大，加之宫女身体瘦弱，一顿廷杖打下来，这位宫女竟然被打死。乾隆帝闻讯后大怒，不仅将惇妃将为惇嫔，还责令其赔偿宫女家属大量丧葬费和生活费，不仅如此，乾隆帝还说“即使是富有四海的自己，也从不无故伤人，身边人即使犯错，一般也就打二十板子，最多不过四十。”由此可见，宫女犯错，并不轻易遭受杖责的，诸如“一丈红”这样的酷刑更是极少使用。
咸丰帝玫嫔杖责宫女：另一次宫女遭受杖责是发生在咸丰年间，咸丰帝宠爱的玫贵人也因为宫女犯了小错而大发脾气，一怒之下对一名宫女施以廷杖之刑。宫女遭受廷杖的消息很快便传到咸丰帝那里，咸丰帝非常气愤，将玫贵人叫到御前训斥道：“当年老祖宗乾隆爷在世的时候，他的惇妃非常得宠，即便生育了乾隆爷宠爱的十公主，还因为打死宫女而遭到惩罚，何况是你一个小小的贵人呢？”咸丰帝下令，将玫贵人降为玫常在，过了几天，宫女因为伤重而去世，咸丰帝又将玫常在再降为官女子，并褫夺了封号。由此可见，并不是谁都能在任何情况下随意使用廷杖之刑的。
慈禧太后廷杖珍妃：和以上两名宫女遭受廷杖不同的是，慈禧太后对光绪帝的宠妃珍妃也施以了廷杖之刑，究其原因是因为珍妃破坏祖宗家法、干预朝政，并且还有卖官鬻爵的行为。实事求是的讲，珍妃的这顿廷杖挨得并不冤枉，慈禧加给珍妃的这些罪名确实是珍妃做下的，但是清朝从无廷杖嫔妃的先例，慈禧此举，主要是要打击一下珍妃嚣张的气焰，为自己不受皇帝待见的侄女隆裕皇后出气，同时借此打击光绪帝。更为要命的是，慈禧对珍妃施以的不是普通廷杖，二十“褫衣廷杖”，说白了，就是扒了衣服打板子。这不要说是对于嫔妃，就是对于宫女，也少有如此，慈禧此举为了就是羞辱珍妃。
整个清朝近三百年的历史上，有记录的宫中女眷遭受廷杖记载的也就是这三次，廷杖虽不对宫女随便使用，但是对于宫中的太监确是经常使用的，太监与宫女不同，他们出身低贱，大多是贫苦农家走投无路的孩子，与出身八旗的宫女自然不可相比。
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