了解一些中国古代民情的人都知道，中国古人认为“身体发肤受之父母”，不能随意损伤，否则就是对父母的不敬，因此对于头发是看得很重的，古代男人长发飘飘是再正常不过的事。
所以，剃发是个多重要的事，大家可想而知。当初满清入关，剃发令下多少人头落地就反应了汉人对这一观念的坚持。
那么，在这种文化下，古代的和尚缘何不顾禁忌甘愿剃光头甚至烧香疤呢？
和尚是佛教徒，说和尚自然就要说到佛教，而中土佛教源自印度，剃光头的做法正是来源于印度。在印度佛教刚刚兴起之时，便要求教徒剃光头，这种做法是教义的延伸。佛教认为，头发代表着心中的烦恼和欲望，虚荣和感情，所谓“三千烦恼丝”。剃光头发，就是在去掉烦恼，去掉一切的私心杂念，从形式上表达了脱离凡尘的意念。剃光头由此变成了进入佛门的必须程序，佛祖释迦牟尼在收下迦叶等五人为弟子时，就亲手为他们剃去了头发，正是收徒。
据考证，剃头还有一个原因，就是印度教派繁多，为了与其他教派增加辨识度，剃光头就成为了佛教徒的选择，明晃晃的光头一下子就可让人辨识出佛教徒的身份，有助于佛教徒凝聚力的提升。
佛教传入东土之后，延续了将剃头作为加入佛门的仪式，凡是出家当和尚的人，都要进行剃度。既然已经脱离尘世，凡间对于头发的禁忌自然就不需要遵守了。
除了剃光头，和尚的头顶上经常还有几个圆点，叫做“戒疤”，但是，并不是所有的和尚头上都有的，这是怎么回事呢？
戒疤又称香疤，是求受清净戒体而燃香于身上所遗留的疤痕。点戒疤可能是源自舍身供养佛祖的思想，也可能是为了断除烦恼。受戒时燃戒疤又称“烧香疤”，所燃香疤之数目不等，视僧侣所能忍受的程度而定。在家修行的居士，也可以在手腕上烧戒疤，而出家的僧人多烧戒疤于头顶。和尚剃度进入佛门之后，经过一段时间的修行，考核他合格了，寺庙才会由老和尚为他点上戒疤，算是受戒认可程序。
佛教初入中国时，并没有这样的传戒仪式。据考证，这个做法始于元代，僧人志德住持金陵天褚寺时，给僧众授戒时燃香于顶，约定为终身之誓，此事逐渐演变成惯例。所以说，这并不是佛教原有的规矩，只是中国特有的习俗。
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