中国古代不让杀牛，所以汉族人不吃牛肉？真香！

中国的饮食文化源远流长，研究古代人吃什么，也是很有意思的一个话题，最近我看到有一种说法，说古代人，主要是汉族，是不吃牛肉的，因为牛对农耕文明的意义重大，官方禁止杀牛，人们也不忍心吃牛肉。

甚至有人得出这样的论断，说就像回族不吃猪肉、满族不吃狗肉，汉族人是不吃牛肉的，确实，古代自西周开始，几乎历朝历代都有保护耕牛、不许随便杀牛的法令，但要说汉族不吃牛肉，就未免太武断了。

西周的《礼记》中，有这么一个规定，“诸侯无故不杀牛”，这是中国最早的，保护耕牛的记载了，连诸侯都不能随便杀牛，更别说老百姓了，不过牛肉还是要吃的。

诸侯不能杀牛，但天子可以啊，杀牛吃肉是天子身份地位的象征，甚至已经上升到“礼”的程度，而且诸侯如果“有故”，也是可以杀牛吃的，比如举行祭祀等大型活动，谁过年还不吃顿饺子。

到了春秋时期，《礼记》也约束不了诸侯了，有个成语叫“庖丁解牛”，说梁惠王身边有个叫庖丁的人，杀牛无数，经验非常丰富，可见此时杀牛吃肉是诸侯普遍现象，否则庖丁怎么练就的杀牛技术？

当然，有人可能抬杠说汉朝之前不叫汉族，汉朝对牛的保护政策，确实很严格，最严重的杀牛事件，甚至要处以极刑，给牛偿命，但如果牛老了、病了等丧失劳动能力，也是可以向官府申请杀牛吃肉的。

而如何判断这牛该杀还是不该杀，全凭相关官员的一句话，严酷的法律之下，也有相当宽松的操作空间，想吃牛肉，总有办法，汉朝之后的朝代，对牛的保护，有的比较严，有的比较松，总体来说，私自杀牛都要受到惩罚。

保护耕牛，确实是历朝历代都比较重视的事情，也体现了农耕文明的一大特色，但这里边都有一个最大的特点，就是禁止私杀，显然官方不在私的行列，而王公贵族们，那从来都是想吃就吃。

像《新唐书》记载，耒阳县令招待杜甫的时候，就是用的牛肉，说明唐朝一个县令，想吃到牛肉还是比较容易的，我们再看描述宋朝生活的《水浒传》中，好汉们下馆子，经常说“小二，来二斤牛肉”，很多人都说这不合理。

其实不是，我发现很多细节，好汉单独下馆子的时候，点牛肉的情况比较多，而如果请一帮朋友吃席，基本就不点牛肉了，这就说明了一个核心的问题，牛肉不是不能吃，而是吃不起啊。

因为对牛的保护政策，导致牛杀的少，价格昂贵，普通老百姓根本吃不起，属于奢侈品，所以好汉们基本都是单点牛肉吃，能在饭店喊一声来二斤牛肉，那是大爷的象征，好的就是这面子。

如果人多了，一来好汉请不起，二来牛肉供应有限，凑不够席面，《水浒传》中对好汉们吃牛肉的情节描述，是非常符合当时的民俗风情的。

综上所述，中国人吃牛肉的需求，几千年来从来都没有断绝过，汉族不吃牛肉的说法，自然也是无稽之谈，《山海经》中什么奇葩的怪兽我们没吃，历史上连吃龙的记载都有。

牛肉，古人不是不想吃，不是不能吃，而是吃不吃得起的问题。就算是今天，牛肉也比猪肉类贵得多，牛太少就是根本问题，中国古代保护耕牛，所以人们都不吃牛肉了？真香！

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