7度赢得F1世界冠军的传奇车手舒马克（Michael Schumacher）因滑雪事故昏迷近5年，但在50岁生日到来前传出好消息，外媒最新消息指出，舒马克已不再卧病在床，也无需插管维持生命。
舒马克2013年底因滑雪意外脑部重创，造成全身瘫痪且昏迷不醒，医师用低温治疗减轻他的脑压，隔年舒马克虽已离开医院回到家中静养，但家人还是聘请医疗团队24小时贴心照料，一周的费用就高达5万英镑（约400多万人民币）。
舒马克昏迷近5年的时间，期间一度只能仰赖外部仪器呼吸，身形甚至暴瘦到让亲友相当不舍。近日英国媒体《每日邮报》（Daily Mail）报导，舒马克已不再卧病在床且无需靠插管维持生命。
什么是低温疗法？可从拿破仑说起
低温疗法，就是利用降低体温，让脑部及全身进入深度休息的状态，帮助伤病复原，医师形容这有点像武侠小说提到的「龟息大法」，藉由放慢呼吸等生理活动来休养生息。
早在19世纪就有「低温有助伤病复原」的概念，当时拿破仑在冬天攻打俄罗斯，医官发现受伤的军官回营地后进帐篷烤火，伤势很快恶化，甚至必须截肢，但无福享受温暖营火、在帐篷外吹冷风的小兵，伤势反而没那么糟，医官注意到低温似乎可以减缓伤口恶化，但并不了解为什么。
1950年代，医界开始将低温疗法应用在心脏及脑部手术过程中，藉由降低体温，进而降低脑部耗氧量，保护脑部不会因心跳停止而缺氧、造成损伤。
低温治疗的主要目的在保护脑部，减缓或停止脑部损伤。有实验发现，每降低体温1度，脑部的氧气代谢率就减少6～8％，让脑部比较不会因缺氧而受损；全身的新陈代谢和氧气消耗量也下降，为身体争取复原时间。
当心跳停止，心脏不再送出带着氧气的血液到脑部，脑细胞非常脆弱，只要缺氧约4、5分钟就会开始坏死，即使急救后恢复心跳、血压，但因脑部已经永久受损，造成各种程度的失能，如语言功能、肢体活动受到影响，甚至昏迷不醒，变成植物人，需要长期照顾等。
黄轩说，过去对这样急救后仍昏迷的病人，医师只能采用支持性疗法，比如呼吸困难的病人就接呼吸器，剩下的则靠病人自己。但低温疗法，却为这类病人带来一线生机。
但不是人人都适合这种疗法！这2类人适合！
低温疗法并非每位急救后的病人都适用，需要慎选病况。而目前最常应用在2种情况：
1.新生儿脑部缺氧︰比如生产过程不顺利，胎儿脑部缺氧，可能变成脑性麻痹，也可尽快使用低温疗法，看看有没有机会减少脑部损伤。
2.心跳停止，经急救后恢复心跳、血压，但仍昏迷的病人︰比如心脏疾病（心律不整等）、呛到窒息、溺水都可能造成心跳停止，经心肺复苏术（CPR）急救后恢复自发性心跳及血液循环，但昏迷指数小于8分（重度昏迷），或无法遵从口头命令时，可以考虑接受低温疗法。
另外，心脏病发，例如心肌梗塞的病人可能需要心导管手术，也可考虑同时接受低温治疗。
至于像舒马克这样的脑部外伤，低温疗法可降低脑压，但对于整体伤势的恢复，效果还不确定。黄建华认为，意外发生的瞬间，脑部受强大撞击，已严重受损，低温疗法虽然可以降低脑压，但无法全面使已经严重受损或死亡的脑细胞恢复正常。
至于不适合采用低温疗法的人，则包括末期病人、心跳停止前已长期无意识、严重外伤、严重休克、严重凝血功能异常或大出血、孕妇等。低温疗法除了降低死亡率外，最主要的目的是希望减少失能、避免卧床，「不只是延长寿命，还要有生活品质，不是躺在床上被人照顾，」因为很多心跳停止的病人被救回来，却变成植物人，病人和家属都受苦。
也因此，医师会考量病人心跳停止前的健康状态，如果长期卧床、意识不清，表示过去脑部已有损伤，低温疗法并没有办法恢复这些伤害，帮他们醒过来，故不建议使用。
降温方式分2种恢复心跳后4～6小时是关键
降低体温的方式可分体内、体外2种，必要时可同时进行。体外降温，是指在鼠蹊部、腋下和颈部放置冰敷袋，头部戴冷却帽，盖上冷却毯，胸背部及大腿贴冷却贴片等；体内降温则是指注射冰的生理食盐水。
此外，用低温治疗必须把握黄金时间。「在心跳恢复后愈快开始愈好，最好在4～6小时内开始，最慢不要超过12小时，」黄建华说，如果脑部损伤刚开始或还在进行中，此时用低温疗法有助减缓或停止伤害，但如果已昏迷数天，脑部坏死已成定局，再用低温疗法意义不大。
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