天狗是中国古代民间传说中的一种动物，由于在古代人们缺乏天文学知识，便把日食、月食现象说成是"天狗吃太阳"或"天狗吃月亮"。每当该现象出现时，人们会敲锣打鼓放鞭炮用来吓走天狗，当然这到底有没有用不多做解释，算是人们求得心理安慰的一种做法吧。
传说后羿为民除害射落了九个太阳，王母娘娘为了奖赏后羿，便送了灵药给他。谁知，后羿的妻子嫦娥偷吃了灵药，独自升天。门外后羿的猎犬黑耳见此，就吠叫着扑进屋内，把剩下的灵药舔尽。嫦娥听见黑耳的吠声，慌忙闯进了月亮里，而黑耳毛发直竖，身体不断变大，一下子扑上去，把嫦娥连月亮吞下。
当时玉帝及王母娘娘得知月亮被一黑狗吞吃了，便下令天兵去捉拿。当黑狗捉来后，王母娘娘认出这是后羿的猎犬，便封之为天狗，守护南天门。黑耳受到了恩封后，便吐出了月亮和嫦娥。
在上古古籍《山海经》中，也发现了有关神兽天狗的离奇记载，其中说到：“又西三百里，曰阴山。浊浴之水出焉，而南流于番泽。其中多文贝，有兽焉，曰天狗，其状如狸而白首，其音如榴榴，可以御凶。”由此可见，天狗很可能是某种古代哺乳类动物，是真实存在过的。
天狗在古代又被称之为“犬神”，由于各地差异，中国犬神常见者有以下三种，分别是：盘瓠、祸斗、谛听，每一种形象描述的都不一样。盘瓠为畲族、瑶族、苗族等先民的图腾崇拜，它原是一条五色花犬，曾帮助远古高辛平定戎狄之乱。祸斗原是一条黑犬，为流星碎片撞击而生。谛听为地藏菩萨经案下伏着的通灵神兽，它具有保护主人、驱邪避恶、明辨是非之神威，同时又兼备通晓天地的神通。
在拥有几千年文明的华夏大地上，关于犬神的传说并不多，但是很多专家认为，哮天犬最初的原型，便是来自于这种古老的神灵。在这些传说中，都描述了这种古神灵的凶悍和残暴，甚至到现在为止，还有天狗吃月亮的传说。
可见在华夏大地上，神兽天狗究竟留下了多么可怕的影子，但这种神兽太古老了，古老到大家早已经模糊它的存在。但是在一些古籍中，还是发现了它的痕迹，这是一种非常罕见的神兽，而且拥有极高的智慧，本性极为凶残，迅猛且善攻击。
传说在上古时期，神兽天狗是上层食物链中的生物，甚至连执掌封神榜的姜子牙都与它产生过交集。据说神兽天狗嗜杀成性，为祸人间，姜子牙为天下苍生计，他决定封印天狗，但是无奈天狗实力强横且凶残异常，以至于姜子牙心生恐惧，十分惧怕它，最终只能匆忙封印，撤出了险地。事情的真假无从辨知，但是神兽天狗的强横在很多地方都得到了印证，想要真正破解这隐藏数千年的秘密，相信只是一个时间问题。
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