千百年来，在雪域高原，牦牛千百年来，在雪域高原，牦牛总是藏民们生活的好伙伴，藏族神话中有牦牛献身而化生世界万物的故事，体现出藏民对牦牛作为一种生存象征的崇拜。
牦牛被称作雪域之舟，全身一般呈黑褐色，身体两侧和胸、腹、尾毛长而密，四肢短而粗健。
牦牛生活在海拔3000～5000m的高寒地区，能耐零下30～40℃的严寒。中国牦牛占世界总数的85%，其中多数生长在青藏高原。
野牦牛性情凶猛，人们一般不敢轻易触动它，有时还会把汽车撞翻。
无论是烈日炎炎的盛夏，还是冰雪袭人的寒冬，牦牛均以其耐寒负重的秉性坚韧不拔地奔波在雪域高原，担负着“雪域之舟”的重任。
牦牛的牛乳、牛肉、牛毛，为在世界屋脊上勇敢而顽强地生存下来、历经艰难困苦的藏民族提供着生活、生产必需的资料来源，成为一代代在青藏高原上繁衍生息、发展成长起来的藏民族生命与力量的源泉。
藏族和世界上所有文明民族一样，也同样经历了图腾崇拜阶段，其中有关牦牛图腾的记载是最丰富的。
无论是藏区保留完整的有关牦牛题材的原始岩画，还是殷商时期雕刻在青铜器皿上的牛头纹饰，包括周朝时期绘制于彩陶上的牛形图案，以及迄今犹存的悬挂于藏族门宅屋顶上的牦牛头骨，甚至包括出土的这件举世无双、极为珍贵的牦牛青铜器，它们都可以追溯到远古时期人类的牛图腾崇拜的文化当中。
古代藏族神话中，将野牦牛称为天上的“星辰”。古老的藏族牧歌中常讲到牧人碰到从山上下来的神牦牛，而特别崇信白牦牛为宝。藏传佛教传说中就是莲花生初到藏地降伏白牦牛神，使其成为藏传佛教的护法神的动人故事。在苯教的传说中，许多山神，最初的形象都是牦牛。古代藏族神话中，将野牦牛称为天上的“星辰”。
藏族创世纪神话《万物起源》中说：“牛的头、眼、肠、毛、蹄、心脏等均变成了日月、星辰、江河、湖泊、森林和山川等”。这是藏族先民对其所崇拜的图腾牦牛加以神化或物化之后，驰骋其丰富的自然想象能力而产生的必然结果。
如今还在藏族地区广为流传的藏族神话故事《斯巴宰牛歌》当中讲到：“斯巴（宇宙）宰小牛时，砍下牛头扔地上，便有了高高的山峰；割下牛尾扔道旁，便有了弯曲的大路；剥下牛皮铺地上，便有了平坦的原野。
在藏族几千年的历史长河中，对牦牛的图腾崇拜不断发展和演化形成了一种既古老而又现代的文化形式——藏牦牛文化。
至今，广大藏区仍将牦牛角摆设在墙头、门楣及玛尼堆上，虔诚礼拜。这些都是以牦牛作为保护神镇恶除邪的观念的反映。
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