沉香以油质细密、香气浓厚为佳。其中有一类特殊的品种称为奇楠，它们的成因与沉香基本相同，但两者的形状特征又有很多差异，所以习惯让它们单独为一类，且列为沉香的上品。
若说奇楠和沉香的区别在哪里，最大之处还是香韵不同。对于品闻过沉香的人，或许主要感受到的是香韵的美妙，而品闻过奇楠之后，却绝对会让你印象深刻，也只有奇楠有着“一木五香”之说，晨昏有变。
多数的沉香不点燃式几乎没有香味，而奇楠不同热度炙烤也能散发清凉香甜的气息，这种犹如薄荷凉的味道，唯奇楠独有。沉香在炙烤时岀香的香气是比较稳定的，而奇楠在受热后散发出的香气，初香、本香、尾香却会有明显的变化，无论是始终通透明显的凉意，还是尾韵乳香蕴含的淡淡清凉，都会持续飘荡在空气中久久不散。
下面详细说说奇楠中所含的凉味：
白奇楠：目前越南所产白奇楠是奇楠沉香中的极品。香味爆发力强，婉转变化为沁凉、蜜香、乳香、花香、果香五段变化，层次分明，香甜气息持久，长期不散。这种强力的穿透性与扩散性，非一般奇楠可比。白奇楠的薄荷凉味，也是所有奇楠中最具有爆发性的。
绿奇楠：绿奇楠多为熟香。甘醇的香甜气息中带有丝丝凉韵，类似于白奇楠，却又更加柔和婉转，有着熟香特有的绵长之韵。
紫奇楠：紫奇楠是越南特产之一。紫奇楠本香温厚香醇有杏仁香但无明显的薄荷凉味，尾香味有明显的乳香。一些紫奇楠也会有淡雅的花香和甜凉的韵味，但是这种凉，更像是一种“透”。
黄奇楠：黄奇楠是奇楠种最为少有的品种，初香甚短有浓郁香味，本香甜淡，尾香亦转为乳香。黄奇楠生闻时远没有前几种那么通透的香气，然熏蒸时，香气久远，雅致宜人。
黑奇楠：黑奇楠多为硬丝，尝之有苦凉感。初香清凉，本香浓烈有一种苦涩雅致的药香味，尾香亦有乳香气，十分耐人寻味。
沉香的凉不同于奇楠，没有明显的凉意，只有个别产区中上好的品相，才会带有奇楠的通透之感，比如越南沉香，整体来说有着清甜的香韵，闻后使人周身通畅之感。星洲产区中文莱、安汶、达拉干、西马等产区都有着类似通透之感，有时一些上好品相还带有隐隐的凉意，非常舒适，但甜凉之感就无法与奇楠相比了。
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