2010年，澳大利亚悉尼，一群青少年正聚在花园里庆祝生日。
其中有一名叫做Sam Ballard的19岁的少年，是巴克学院（ Barker College）的学生。他长得帅，人缘好，在当地是小有名气的橄榄球队队员，大家都说他是一名很有潜力的新星。
虽然这次不是他的生日会，但Sam绝不甘做壁花少年。他和朋友们围坐在一起正聊得开心，还打开了红酒喝起来，因为澳洲规定18岁以上才可以饮酒，所以每个男孩都想要以此显示自己已经长大成人了。
但充满冲动的年轻人可不满足于这样的挑战。刚好，孩子们忽然注意到一只蛞蝓（鼻涕虫）从草地上爬过。这群少年立马兴奋了起来，有人大声问谁敢吃掉它？而Sam第一个回应：“我来。”
生吞鼻涕虫，在国外很多地方常常被认为是有勇气的表现，甚至有些学校里还会以吞几条鼻涕虫，作为加入某些小团体的标准，还是校园霸凌的一种方法。
所以大家听到Sam积极应战，自然是惊讶但又有些兴奋。“勇敢”少年Sam二话不说拿起虫子把它吞了下去，引起了同伴们的阵阵惊呼和佩服的目光。
当下他自然是骄傲不已的，可当时没人知道，这一吞，却改变了一切，让他、他的家庭和朋友，都付出了巨大的代价。
吃下鼻涕虫没多久，Sam就觉得身体不舒服。在被送往医院后做了全面检查，他被告知自己已经被一种叫做鼠肺线虫的寄生虫感染！
很多寄生虫病不会发展得很快，也不会造成特别严重的危害。但Sam的情况非常糟糕，他的病情迅速恶化：寄生虫直接感染了他的脑部，并且导致了嗜酸性脑膜炎。随后，Sam陷入了昏迷状态，这一睡过去就是420天！
这样可怕的病症让所有人都始料不及，他母亲Kate和朋友们都在医院轮流照看他。然而，悉心的照料也没能抵挡住寄生虫病带来的可怕后果：当Sam醒来的时候，他发现自己已经瘫痪、只能坐轮椅了。
Sam怎么也不会想到，自己的人生，会被聚会上那个愚蠢的冒险游戏断送。
在医院经过3年的痛苦治疗以后，Sam终于出院了。但此时的他已经无法融入正常生活，因为这次感染还远没有结束，随之而来的各种症状都足以要了他的命。
他会时不时地抽搐，无法自主控制体温，不能进食、必须靠饲管维持生命……昔日那个能跑能跳的帅气小伙子已经不在了。
Sam患病后，经常有橄榄球队的好友来看望他，给他鼓励。母亲和护理人员也仔细地照顾他，但他的健康还是每况愈下。
母亲Kate一直没有放弃，希望自己的努力能换来奇迹的发生。然而一年又一年过去了，Sam完全没有好转的迹象，Kate也只能在绝望中重复着每一天的生活。
Kate说：“这件事是毁灭性的，永远改变了他的生活，也永远改变了我的生活。影响太大了，真的太、大、了。”
由于Sam生病，整个家庭花费了巨额治疗和护理费用，没过多久就已经无法承担。因此，母亲Kate早就向政府申请了残疾人救助资金，他们每年可以获得近50万美元的补助。
但不幸的是，从2016年起，政府将这部分钱削减到了13.5万美元，当然远不能满足Sam的各种消耗。于是，这个家庭开始负债累累，直到现在还欠护士4.2万美元。今年四月，有消息报道称Kate还在为此奔波……
2018年11月，距离Sam吞下那条致命的蛞蝓已经过去了8年。上周五，Sam在和病魔斗争了这么多年后最终去世。在生命的最后时刻，他的最后一句话是对母亲说的：“我爱你”。
图：Sam和母亲
其实像Sam这样的悲剧本来是可以避免的，虽然感染寄生虫的事件时常发生，但大是因为吃生肉或蚊虫叮咬等途径传播，大部分没那么致命。
然而Sam吞下的那种蛞蝓（又称鼻涕虫）看似无害，却可能含有大量病菌和寄生虫。因为它们会吃掉老鼠粪便，而老鼠粪便中经常含有寄生虫。
本来它们是没什么机会进入到人体里的，但要是生吞蛞蝓，它体内又恰好有这些寄生虫，就危险得很了。
专家说这些寄生虫在人体里感染大脑的几率比较小，但不幸的是，Sam恰好就是这小概率中的一个。
最后，愿Sam安息，也希望大家更懂得寄生虫病的可怕，万万不要为了出风头做傻事。
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