在那些年代里，教士通常是唯一的文化人。他们在许多方面都博学多才。国王把未开垦的土地赐给教士，供他们建造修道院。为此，他们必须精通农耕和园艺，否则土壤太贫瘠的话，教士们就得饿肚子了。为了把祈祷时用的礼拜堂装饰得漂漂亮亮，把吃饭时用的餐厅搞得舒适怡人，教士当中就必须有人擅长木工、绘画，和金属锻造。独居在荒无人烟的地方，为了在生病或遭遇意外的时候能更好地保障人身安全，他们还必须了解植物和药草的功效，知道怎样固定断肢，并懂得割伤、烧伤、烫伤、以及擦伤的包扎方式。因此，他们或无师自通、或相互请教，学会了各种各样有用的技术，在农业、医药、外科及手工艺方面都有很深的造诣。随便利用什么小机械来欺骗可怜的农民，对他们而言易如反掌，而且——我绝对相信——这种事儿他们肯定没少干。虽然那些机械现在看来稀松平常，在当时可是不得了呢。
格拉斯顿伯里修道院的院长邓斯坦就是这些人当中的绝顶智者之一。他在金属锻造方面颇有天分。一间小斗室就是他埋头做工的地方，窄得连他睡觉时都无法舒展身躯——好像这么做对谁有好处似的！他还经常说些妖魔鬼怪来害他的离奇谎言。例如，他说有一天自己正在工作的时候，魔鬼透过小窗子向里面窥视，还试图诱惑他去过整天游手好闲、吃喝玩乐的日子；于是他把钳子放进火里烧得通红，用它去夹魔鬼的鼻子，疼得魔鬼大呼小叫，几英里之外都能听见动静。有人把这些胡话看成是邓斯坦的疯狂（因为那场高烧给他的脑子留下了后遗症，一直没能痊愈）表现之一，可我不这么认为。依我看，无知的百姓正是被那些谎言所诱骗，才会把邓斯坦当做神人，并使他权倾朝野。而这正是他一天到晚求之不得的。
话说就在年轻英俊的埃德威国王加冕的那一天，坎特伯雷大主教奥多（斯堪的纳维亚血统）发觉国王撇下宾客，悄悄地离开了宴席。奥多非常生气，便打发自己的朋友邓斯坦去找他。邓斯坦找到国王的时候，他正跟年轻美貌的妻子埃尔吉娃、还有岳母埃塞吉娃在一起。埃尔吉娃的妈妈可是一位善良正直的夫人。可邓斯坦不仅怒斥了三人，还硬把年轻的国王拉回到宴会大厅里去。这样一来，又有人觉得邓斯坦这样做是因为年轻的国王和他那美貌的妻子是近亲，而近亲结婚正是教士们所反对的。但我相信，这位教士之所以这么做，是因为他又专横、又放肆、脾气又坏。在他成为讨人嫌的教士以前，也曾经爱上过一位年轻小姐，所以现在的他对所有的爱情都心怀怨恨，连跟爱情沾边的事物也一概不肯放过。
国王虽然年轻，但也完全能够感受到这是一种侮辱。由于邓斯坦曾在埃德雷德执政期间担任财政大臣，于是没过多久埃德威便指控他私吞前任国王的钱财。这位格拉斯顿伯里修道院院长只得逃到了比利时（有人派了一些追兵去挖掉他的眼睛，被他侥幸逃脱，但读了下文后您会希望他们得手），修道院则移交给结了婚的教士们掌管——他从前就老爱跟那些人对着干，后来也一样。可是邓斯坦很快就和他的朋友——斯堪的纳维亚人奥多勾结在一起，拥立埃德威年幼的弟弟埃德加跟埃德威争夺王位。他嫌这样的报复还不够，又让人把美丽的王后埃尔吉娃——一个年仅十七八岁的可爱姑娘——从王宫里偷带出来，用烧红的铁器在脸颊上打了烙印，卖到爱尔兰去给人做奴隶。
可是爱尔兰百姓同情王后，对她以朋友相待，还说：“咱们把王后给国王送回去，让这对年轻恋人得到幸福！”于是他们替王后医好了可怕的伤口，把美貌如初的她送回家去。然而，就在她满怀喜悦，急匆匆赶往丈夫身边的时候，邓斯坦和奥多这两个混蛋在格洛斯特设下伏兵，袭击了她。那些人刀砍剑刺，残忍地把王后弄得身残肢断，最后将她弃之不顾，直到咽气。“俊美者”埃德威（因为年轻英俊，所以百姓们这样叫他）听说了她可怕的遭遇后，也在绝望中撒手西去。这对可怜的年轻夫妇，他们的故事就这样以悲剧收场。唉！国王和王后虽然身份高贵，可要是生在动乱年代啊，那就连太平盛世的乡民村妇都不如呢！
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